在昆虫中，很少有能够发光的。但其中有一种是因为发光而出名的，这种稀奇的小动物的尾巴上像挂了一盏灯，用来表达它对快乐生活的美好祝愿。古代，希腊人把它叫作亮尾巴，这是很形象的一个名字。现代，科学家给它取了一个好听的名字，叫作萤火虫。

萤火虫是甲虫的一种。雌性萤火虫不怎么引人注意，并且它感受不到飞行的快乐，对广袤的天空也是一无所知。它终生都保持着幼虫的状态，似乎永远也长不大。它的外皮具有很丰富的颜色，它全身是黑棕色的，但是胸部有一些微红，它身体每一节的边沿部位都装饰着一些粉红色的斑点。

萤火虫有两个特点：第一是它获取食物的方法很奇特；第二是它的尾巴上有灯。

从外表来看，萤火虫是一个纯洁善良且可爱的小动物，但事实上它却是一个凶猛无比的食肉动物。它是一个善于猎取山珍野味的猎手，并且捕猎方法十分伪善。它的捕食对象通常是蜗牛。

萤火虫的捕食方法具体如下：它们在开始捕食之前总是先给猎物打一针麻醉剂，使其失去知觉和抵抗能力，以便捕捉并食用。这就像人类在手术之前，先接受麻醉，从而渐渐失去知觉，感觉不到疼痛一样。在一般情况下，萤火虫猎取的食物都是一些很小的蜗牛，即使大的也很少能比樱桃大。在气候炎热时，路旁边的枯草或者是田地里的麦根上会聚集着大群的蜗牛，像是在集体纳凉。在这些地方，人们常常会看到一些萤火虫在咀嚼它们那已经失去知觉的俘虏。

萤火虫常到一些又凉又潮湿的阴暗沟渠附近去溜达，在那里经常可以找到大量的蜗牛，这可是它们寻找已久的美餐！通常，萤火虫会把它们的猎物就地杀死，就像人们所说的就地处决一样，干净利落地结束战斗。为了便于仔细地观察它们的一举一动，我在家里设置了这样一个地方——一个战场。

下面我就来叙述一下这种奇怪的情形。我拿了一个大玻璃瓶，然后找了一些小草放到瓶子里，又往瓶子里放进几只萤火虫和一些蜗牛，蜗牛大小适中。这一切准备工作就绪后，我在旁边耐心地等待。不过，最为重要的一点是，我必须十分留心，时刻关注着玻璃瓶中发生的一切动静。

因为，整个事情是在非常不经意的情况下发生的，而且，持续的时间不长，很快就会结束。所以，必须目不转睛地盯住瓶中的这些生灵。(www.daowen.com)

不一会儿，玻璃瓶中就出现了新情况，萤火虫渐渐注意到了它的猎物。看起来，蜗牛对萤火虫有极强的、难以抗拒的吸引力。只见这位“猎人”摩拳擦掌，准备发起总攻。它先做的就是把自己特有的兵器迅速抽出来，这件兵器很细很小，要是没有放大镜的帮助，根本看不出来。萤火虫的身上长有两片颚，它们都呈弯曲状，将其合拢到一起，就形成了一把钩子，这把钩子又尖又小，像一根毛发似的。如果把它放到显微镜下观察，就可以发现在这把钩子上有一条沟槽。仅此而已，这件武器没有其他更特别的地方了。然而，对于萤火虫来说这可是一件有用的兵器，是可以置对手于死地的夺命宝刀。

这个小小的昆虫，利用这种兵器，在蜗牛的外膜上不停地、反复地刺击。但是，萤火虫的态度很平和，神情也很温和，乍一看并不是在捕猎食物，倒好像是两个动物在亲昵地接吻一般。这种动作，我们通常用“扭”这个字眼儿来形容。

萤火虫在“扭”蜗牛时很有章法。它一点儿也不着急，有条不紊地进行。

它每“扭”一下对方，都要停下来一小会儿。仿佛是要查看这一次扭动产生了什么效果。萤火虫扭动的次数并不多，顶多五六次。只这么几下，就能让蜗牛动弹不得，失去一切知觉变得不省人事。再后来，也就是在萤火虫开始食用战利品时，还要再扭上几下。看起来，这几下扭动更为重要。但是，萤火虫为什么要如此这般行事，我就不能确定原因了。它为什么在食用前，还要来上几下呢？至今仍是个谜。萤火虫刺击的动作很有规律和章法，但传递毒汁却非常迅速，它会闪电般地将毒汁从沟槽中传送到蜗牛的身上。这瞬间完成的动作，要非常仔细地观察才能觉察到。

有一点是不用怀疑的，那就是在萤火虫对蜗牛进行刺击时，蜗牛不会感觉到痛苦。关于这一点，我曾经做过一个试验。在萤火虫进攻蜗牛的时候，当它“扭”后，用一根针去刺击这只可怜虫，然而它竟然一点儿也没有要收缩的迹象。这很清楚地表明，此时此刻这只蜗牛已经一点儿活气也没有了，它感受不到任何痛苦。

实际上，这只蜗牛并没有真正地死去。我试着让它重新活过来，每天都给它洗澡，清洁身体，特别是伤口。几天以后，奇迹出现了。这只被萤火虫伤害得几乎一命呜呼的家伙，恢复到了以前的样子，它能够自由地爬来爬去了。并且，它的知觉也恢复了正常，因为我用小针去刺击它的时候，它立刻就会有反应，小小的躯体马上就缩到壳里去了。这充分说明它已经恢复知觉了，就像什么都不曾发生过一样。