齐白石，原名纯芝，字渭清，后改名璜，字濒生，号白石。湖南湘潭人。他是中国近代著名国画大师，曾任中国美术家协会主席，北京国画院名誉院长，中国美术学院名誉教授。但是，他从没有进过正式学堂，更不用说什么美院，他成为大画家完全是靠勤奋练习而得来的。

齐白石从小家里穷，只在外祖父的蒙馆里读过半年书，算是扫了盲。他9岁开始当牧童，在放牧砍柴之余，就静坐在池塘边，细心地揣摩小鱼虾的习性；或在小溪边，观看螃蟹爬行的姿态。家里没有钱买纸，他就找来祖父的记事账簿，把他仔细观察来的事物一一画在上面。

后来，父母送齐白石去学木匠，到一家木匠铺当学徒，齐白石心灵手巧，成了远近闻名的雕花木匠。

繁重的劳动并没有使齐白石放弃自己对绘画的追求。他白天外出做工，晚上回到家里就练习作画，每天都坚持画一会儿。

一天，齐白石跟着师傅出去做活，到了一个主顾家。这一家是书香门第，藏书很多。齐白石一边干活，一边用眼睛扫着主人书橱里的书。忽然，他眼睛一亮，见书橱的上层摆放着一套清朝乾隆年间翻刻的《芥子园画谱》，他早就听人说起过这部书，但一直没有找到，却无意间在这里发现。他又惊又喜，急忙放下手里的活计，拿起画谱看了起来。师傅看他如痴如醉的样子，也不去打扰他，独自一个人默默地干活。

齐白石拿着这一套画谱，仔仔细细地从第一册看到第三册，一边看，一边自言自语：

“嗯，这里画得还不像！”

“这原来要这样。”

他对照画谱，发现自己以前画的画，有些毛病，越看越舍不得放下手。他是多么想借这本书呀，可是他知道主人肯定不愿意借给他。于是他想了一个办法：描。(www.daowen.com)

第二天，齐白石果然带了些纸和笔来。他跟师傅忙完了一天的活计，让师傅一个人先走，自己留下来从画谱上描画。

描啊描啊，天黑了，主人催他赶快回家休息，齐白石恳求主人让他描两幅再走。直到主人再三催促，齐白石才恋恋不舍地合上画册，往家里走去。

这家主人被齐白石的刻苦精神感动了，答应把画谱借给他一年。齐白石小心翼翼地把它揣在怀里。

回到家里，他跟母亲商量好，从每月工资里拿出一点钱来买纸、笔和颜料。每天收工回来就在松油灯下，铺着画纸，一笔一画地认真临摹。

半年后，整套的《芥子园画谱》三大本，都被他临摹了下来。这本画册从此就成了齐白石的美术教科书，他白天出去做工，揣在怀里，一有空闲，就掏出来细细揣摩。晚上回家，他再反反复复地画。几年时间，他把这套画谱反反复复地勾了几遍。

“功夫不负有心人”。齐白石边当木匠，边学绘画，坚持十几年，终于成了一位伟大的画家。

当他成名以后，仍然勤奋不懈地努力。齐白石90多岁以后还同过去一样，每天挥笔作画，而且给自己立下规定，一天至少画五幅。他说：“不教一日闲过。”并把这句话写出来，挂在墙上借以自勉。