1911年11月，正是辛亥革命爆发后的一个月。湖北省汉阳城头硝烟滚滚，火光冲天。守卫汉阳的革命新军在清王朝反革命军队的连日猛攻下，寡不敌众，枪声渐渐稀疏下去。反动军队在一片嚎叫中涌上来了，说时迟那时快，一个新军士兵从火中跃起，扑向城楼上的大炮。他迅速地装弹、操纵、瞄准后，一拉发火索，“轰！”炮弹像长了眼睛飞向敌群。他又发射了第二、第三炮，“轰！轰！”炸得敌人血肉横飞，剩下的四散溃逃。

这个青年勇士，就是早年的萧楚女，这时他才15岁。后来他成为我党早期著名的理论家。毛泽东同志曾多次赞扬过他的勤奋自学精神。

萧楚女出生在一个贫困的农民家庭。他从小一天学也没上过，从13岁起，就进杂货店当学徒，后又四处流浪，当小贩，当报童，在轮船上作火伕……

1911年，这位饱尝了旧社会艰辛的少年，毅然参加了辛亥革命。投入到反清的斗争中。

革命失败后，他的一个好伙伴不幸被反动势力杀害了。好心人怕萧楚女也遭到迫害，便凑了一些钱，劝他到乡间躲一躲。

萧楚女来到乡下后，却将这些钱全部买了书。他觉得自己不应当再当文盲，他要学习文化知识。

乡间的生活条件是艰苦的，这对萧楚女来说并不算什么。他借住在一家老农的破草屋里，一呆就是5年，以顽强的毅力自学了当时中学的全部文、理科课程。

从乡间出来，萧楚女进了湖北蚕桑讲习所，这实际是个职业训练班。在这里他坚持自学，古今中外，天文地理，无所不读。他按照自己的计划读书和写作，如饥似渴地阅读进步书籍、报纸，攻读刚出版的《共产党宣言》等中译本。

夏天的武汉，天气热得像火炉子，他全不在乎；在屋子里常常一口气从白天读到深夜一两点钟。就是靠这种勤奋努力，他掌握了马列主义理论和丰富的社会科学知识，并加入了中国共产党。

1922年深秋，萧楚女受党的委派，前往重庆国立第二女子师范教书，兼做重庆地区的青年运动工作。(www.daowen.com)

教员这个工作并不是谁都能干的。尽管萧楚女靠勤奋的自学，早已掌握了丰富的知识，但如何将这些知识教给学生们呢？

多次课堂实践的结果表明，萧楚女失败了，同学们反映，他的课既不清楚也不吸引人。萧楚女非常内疚。

这以后，他备课非常认真，但还是上不好课。

慢慢地，萧楚女终于领会到了，课上不好，是因为自己演讲的口才不行。怎么办呢？只有一条路——下苦功练。

每天早晨，天刚蒙蒙亮，萧楚女就跑到学校后面的山上，找个僻静的地方，掏出一面小镜子挂在树枝上，独自对着镜子反复练习演讲，从中观察自己的表情和动作是不是表达了演讲的内容，能不能引起学生听讲的兴趣。就这样练呀，练呀，风雨无阻。

几个月过去了，萧楚女的教学水平显著提高了，终于收到了良好的教学效果。

为此，萧楚女深有感触地说：

“要学会演讲、写文章，困难是很多的，但如果我们不怕困难，勤学苦练，就一定能做到。”

这句话，实际上是他的经验之谈。