南宋的时候，金军接连不断地南侵，人民流离失所，不得安宁。当时的读书人内心都很苦闷，想要找出国家衰弱的原因来。于是，他们开始研究历史，写了很多历史书，供统治者借鉴，因而出现了很多历史学家。郑樵就是其中最著名的一位，他写了一部著名的历史书，名叫《通志》。

《通志》全书共二百卷，记载了宋朝以前的中国历史，内容丰富，材料扎实，直到今天仍是我们研究宋以前历史的重要参考书之一。郑樵写这部书只用了一年多时间。也许有人认为，能在这么短的时间写出这么重要著作的人，一定是个天才吧？其实，这完全是郑樵四十多年勤奋读书、积累知识的结果。

郑樵是福建莆田人。他16岁的时候父亲去世了。按照封建社会的规矩，父母去世后，儿子应当守孝三年，守孝期不能参加各种娱乐活动，不能参加科举考试。就是已经做了官的人，也要请假回家守孝。郑樵为了遵守这一套封建规矩，就约了他的堂兄郑厚，两个人一同住到莆田县西北的山上，一边守孝，一边用功读书。

郑樵学习的兴趣很广。他博览群书，深入钻研过历史、天文、地理、生物等各方面的学问。他也很重视实践知识，例如在学习天文的时候，他为了更好地掌握书本上记载的各种星星的情况，就在夜间观测星星的位置、亮度和特征，并把它一一记录下来，补充书本知识的不足。又如在学习动植物知识的时候。他常常跑到田野里去，观察各种鸟兽虫鱼、花草树木，熟悉它们的形状和生长特征，并且经常向老农、渔翁、樵夫、猎人请教。他还很注意知识的系统性，常常把自己学习的笔记整理得井井有条。他说：“求学问像带兵打仗。善于带兵的将军，懂得怎样约束部下，怎样进攻，怎样防守，一切行动都很有条理；善于读书的人也必须懂得整理知识，把知识整理得有条有理，才能达到融会贯通的地步。”

静谧的深山，给他创造了静心读书的环境；美妙的大自然，成了他学以致用的大课堂。本来只有三年守孝生活，可他在深山苦读，一住就是三十年，读遍了他所能找到的一切书籍。(www.daowen.com)

尽管是这样，但他仍不满足，深感自己的见识不广，于是就出门旅行，到处游览名山大川，吸取知识的养分，丰富自己的头脑。有人给他做过统计，一年中，他曾走烂了十几双鞋子。

古时候的人读书非常不容易，活字版印刷术虽然在北宋的时候就已经发明了，可是应用还不很普遍，大多数的书都是手抄本，抄一本书非常不容易，常常要一二年的时间。因此，有书的对书都很珍惜，轻易不肯把书送人，甚至也不愿把书借给别人看。郑瞧向人借书看，非常守信用，到时候必定归还。所以别人都肯把书借给他。就这样，在深山这三十年中，他借阅了大量的书籍，抄了一千本书，写了一千多卷著作。当然，最有名的便是《通志》这部历史巨著。

可是，山上并不是世外桃源。随着金军不断南侵，人们纷纷逃难。于是，许多人都到山上藏身。深山里那平静的读书环境被破坏了。几经搬迁的郑樵只好躲进一个山洞里，继续苦读。《通志》便是他在山洞里躲避的一年中完成的。

这部著作涉及范围宽广，把自然界的一切和人类社会中的一些重要问题都包括进来了，被后人称之为一部难得的“百科全书”。