刘勰，是我国南朝梁代伟大的文学理论家。家贫，又很小就失去了父母，父亲死时什么都没有留下，只绐他留下了几本书。他靠自己打柴为生。他白天打柴，总把书带在身上，休息时读书。晚上在昏暗的油灯下读到深夜。后来连油灯也用不起了，每天晚上，他便跑到离家很远的寺庙里去，借着佛灯读书。一天，他正专心地读着，忽然听到附近有声音，抬头一看，寺庙的老住持正站在柱子后面看着他。刘勰很不好意思，转身想走。老住持说：“孩子，别走，我有话要问你。”刘勰只好停了脚步，恭敬地立在一旁。等着老住持问话。

老住持说：“你想读书吗？”

“想，天底下我以为最好的事就是读书。”

“那你愿不愿意留在寺庙里？我这里有很多很好的书。足够你读一辈子。”

刘勰的眼睛发亮了。忙说：“我愿意。”

从那天开始，刘勰做了老住持的徒弟，每天除了干些活以外，老住持把寺庙里收藏的各种书都拿出来，并且耐心地加以解说，指导刘勰好好理解。

经过十年的苦读，刘勰通晓了诸子百家，对前人作品的成败得失也都有了自己的独到见解。他又用了五年的时间，把这些见解都一一写下来。刘勰把自己的手稿拿给老住持指教，得到了老住持的夸奖。老住持认为刘勰将会干出一番事业。对刘勰说：“我的学问已经教不了你了。东庄有个叫沈约的，是个有名的大学问家。现在已告老还乡，你何不把手稿给他看看，请求他的帮助呢？”刘勰便带着手稿，兴致勃勃地去拜访沈约去了。

沈约的门人很势利，看刘勰穿得破破烂烂，把眼一横，喝道：“哪来的叫花子，快滚！”

刘勰赔着笑脸说：“我不是来要饭的，我是来请教沈老爷学问的。”

那人骂道：“穷小子也想做学问吗！别说今天老爷不在家，就是在也不能让你进去！”说着“砰”的一声，把门关上了。(www.daowen.com)

刘勰听了这番奚落。很是生气。心想，进是进不去了，在外面等吧，自己又不认识沈老爷，怎么办？突然，他想起老住持说过沈老爷最爱读书，自己要扮个卖书郎，在村口卖书，沈老爷就会自己找上门来。说干就干，刘勰抱着小包袱站在村口的路边，便高声叫卖起来：“卖书哟！卖书哟！古本、珍本、善本……”

几辆马车从刘勰面前走过，停也没停。眼看快到中午了，刘勰连晒带饿已经没有了力气。正在这时，远处又跑来一辆马车。刘勰又使劲喊了起来：“卖书约！卖书哟！古本、珍本、善本……”

马车停了下来，从车上下来一位老者，说道：“小伙子，你卖的什么书？拿来给我看看。”

刘勰没有急于递书，而是反问道：“请问老先生尊姓大名？”

老者说：“我是沈约。你有什么事啊？”

刘勰急忙上前行礼，然后捧上手稿，说道：“沈大人，原谅我，我并没有什么珍本善本要卖，只是把多年的学习心得写了下来，想请您指教。可是您府上的门人不许我进去，我又不认识您，只好乔装卖书郎在此等候，请您原谅小人冒失。”

沈约忙说：“哪里！哪里！家人不懂事，不要见怪。快上车来，和我一同回家。”

到了沈约家，沈约让刘勰在书房同坐，自己逐字逐句读起手稿来，边读边点头，边读边批改。对刘勰说：“你的文章不仅继承了前人的文学批评理论，也批评了现在片面追求形式的歪风；只是体系还不够完整，请你按照我提的意见修改，有问题随时可以来找我商量。”

刘勰回寺看了沈约批改的地方，觉得切中要害，立即动手删改，改后又送给沈约，沈约再提意见。就这样往返了好几次。当沈约感到满意的时候，便在封面上挥毫写上“文心雕龙”四个大字。一部中国文学批评史上的巨著就这样诞生了。