西汉时期，巨鹿东里（今河南新郑）有个7岁的牧羊小孩，名字叫路温舒。他家里很穷，常常是吃了上顿没有下顿，没法子每天都要在牧羊时挖些野菜回来充饥。但是，他很想读书，看到那些在学堂读书的儿童，非常羡慕。一听到读书声，就要竖起耳朵听；一看到村里的学堂，就出神地望着，舍不得离去。他常常想，如果我能一边放羊，一边读书，那该多好啊！

本来，放羊的时候也是可以读书的。可是在西汉的时候，书籍主要是竹木简做的。这样的书，不但价钱很贵，而且质量也很重。路温舒哪里买得起这样的书。即使他有了这样的书，放羊的时候要带去阅读也非常不方便。为此，他感到十分苦恼。

但是，这没有难倒聪明的小路温舒。为了读书，他一有空就偷偷地躲在学堂外偷听。老师在学堂里面教，他就在窗外默默地念。他的记忆力很强，听了老师读几遍他就会读。没多久，不少文章他就会读、会背了。

会读，还得会写，怎么办呢？路温舒一边牧羊，一边在地上划字，在树上划字，可这满足不了他的要求。有一天，路温舒赶着羊群来到一个池塘边，看见那里长着一丛丛的蒲草，又宽又长。他忽然灵机一动，心想：这种蒲草这么宽，不是很像古代抄书的木简吗？用它不是一样可以写字，可以做成书吗？这样的书，不仅不用花钱去买，而且也比竹木简做成的书要轻便得多，牧羊时就可以带着去阅读了。于是，他就采了一大捆蒲草背回家里，切成跟竹木简一样长短的片子，编织起来。然后向人家借来了书，挤时间抄写在加工过的蒲草上面，做成一册一册的蒲草书。

有了蒲草书，路温舒就不愁没书读了。他每次出去牧羊，身边都带着这种蒲草书，一边牧羊一边读。读完一本，再抄一本。路温舒这样克服困难，勤奋读书的事迹很快在乡里传开了。学堂里的老师听到后，很受感动，也抽空教他，给他解疑答难，还帮他借来了《尚书》。路温舒借到《尚书》后，日夜攻读，编蒲抄写，以惊人的毅力将《尚书》59篇全部抄完，而且基本上会背。(www.daowen.com)

15岁那年，路温舒在听洛阳一学者讲《尚书》时，竟滔滔地念出《尚书》中《夏书》一卷中的一大段，指出那位学者讲解中的失误地方。那位学者和在场听众看到这位少年知识如此渊博，记忆力那么强，都钦佩不已。

路温舒经过多年刻苦学习后，获得了丰富的知识，便请求到狱里去做小吏。在做小吏时，他继续刻苦钻研，学习当时的律令，因而被提升为狱吏。县里有什么疑难问题都找他出主意，想办法。他后来写的《尚德缓刑书》一文中的“画地为牢”、“死有余辜”等精炼的语言，成为后人常用的成语。

路温舒不怕困难，刻苦学习，终于掌握了丰富的知识，从一个放羊娃成长为西汉时期一个有名的法律学家，对当时的刑法提出过很好的意见。