春秋时代，晋国的国君晋悼公，励精图治，国富兵强。中原的列国诸侯，都奉他做盟主，南方的大国楚国不服，为要争夺霸权，屡次出兵侵伐中原，既迫使陈国归顺，又迫使郑国屈服，脱离晋国。

晋悼公正想出兵跟楚国争夺陈、郑。北方的戎族的无终国国君嘉父，派遣大夫孟乐来到晋国，进贡一百张虎豹皮，并且说：“戎族各部落愿意和好接受盟约。”晋悼公召集大臣们商议。大家都说：“戎狄是没有情义的，不如去攻打它。从前，齐桓公建立霸业，就是先平定山戎，然后征伐楚国的，只因为戎狄野性，不用军队显显威风是不能制服的。”只有魏绛一个人反对，说：“不行。现在诸侯刚刚联合在我们周围，伟大的事业还没有稳固。如果出兵征伐戎族，楚军一定会乘虚生事，诸侯也就会被迫脱离我们倒向楚国。还是跟戎族和好为上。”悼公问：“能跟戎族和好吗？”魏绛说：“跟戎族和好，有五方面的利益：一、戎族各部落跟我们邻接，他们土地辽阔，轻视土地看重货物，我们拿货物交换土地，可以扩张领土。二、争端平息，边境百姓能够安心耕种。三、实行招抚，不用劳累军队，减少消耗。四、戎狄拥护晋国，列国震动，诸侯畏服。五、我们免除北方的后顾之忧，可以全力专门对付南方。”悼公听了非常高兴，就派魏绛做和戎专使，同孟乐去无终国，先跟国主嘉父协商，然后会见戎族各部落首领，缔结盟约。盟约申明：戎族各部尊奉晋国做盟主，接受约束，捍卫北方，和好亲睦。这趟外交非常成功，晋国北境从此安静下来。

晋悼公派荀荦做统帅带兵讨伐郑国，郑国求和。晋军撤走后，楚共王统兵讨伐郑国，郑国又归顺了楚国。晋悼公大怒，问大臣们说：“郑国人耍两面派手法，反复无常，大军去到就归顺，大家撤走又背盟，怎么才能叫他坚定地归附我们呢？”荀荦说：“我们未能收服郑国，是因为楚国在竭力争夺。当今关键是要设法拖垮楚国。”荀荦献计，把晋军分编为三支部队，每次出兵只派一支，轮流更替，只要取得郑国和约就退兵，不跟楚军作战，用一支部队牵制楚军全军，使他们疲于奔命，慢慢就把它拖垮了。晋悼公采用了荀荦的计策，从公元前五六五年直至公元前五六二年三年的功夫下来，楚国果然元气大伤，无力出兵再来争夺郑国，郑国也死心塌地地归附晋国了。(www.daowen.com)

郑国为了表示求和的诚意，不但签了盟约，还给晋国送去了大批礼物，包括著名的乐师三人，成套的兵车百辆，歌女十六人，编钟乐器两套三十二枚。晋悼公非常高兴，论功行赏，记魏绛头功，把歌女和编钟的半数分赠给魏绛，说：“是你教我结好戎族联合诸侯，才有今天的局面，现在让我们一同来享受享受吧！”魏绛却劝告他说：“但愿您在安乐的同时，能够想到国家还有许多事情要办。《书经》上有句话说的好：‘居安思危，思则有备，有备无患。’谨以这句话奉献给您！”

“居安思危”，后来就成了成语，意思是：处在安全的环境里，要想到可能发生的危难，这样警惕，才能有所准备。事先有了准备，就能避免突然的祸患，这就叫做“有备无患”。