管理的实质是调动一切积极因素实现资源效益的最大化。过程管理就是在承认每一项管理工作都是按照一定的逻辑和时段有序展开的基础上，通过策划、控制和改进过程的效果、效率和适应性等一系列方法、技术，最终实现管理目标最大化的管理方式。过程管理不是对工作进程或组织发展的自然尾随，而是借助一些科学手段对过程中的环节进行有效干预，或使进程加快，或使进程减缓，甚至通过减少环节，跳跃快进。在过程的发展中，有的过程是人力难以干预而只能顺应和完善的，有的过程需要人力加以促进、开发才能形成更有效的增值，因此，过程管理的形式、手段、内容也是多样化的。但无论什么形式的过程，其过程管理都离不开过程策划、过程实施、过程监测（检查）和过程改进（处置）四个部分。

学校过程管理是指管理者以国家法律法规和教育政策为依据，结合学校过去、现在的发展情况和未来的战略定位，设定管理目标，通过策划（计划、决策）、执行（实施）、检查（评价）、修正（改进）等四个环节来实施学校管理的方式。过程管理是一种动态的修复式的管理，这一概念形成的理论基础是德国管理学思想家赫尔曼·西蒙的“管理就是决策”理论和美国管理学家戴明提出的PDCA循环管理理论。

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图7-1　过程管理结构

戴明在质量管理学中提出，人们做所有工作都必须经过计划（Plan）、执行（Do）、检查（Cheek）、处理（Action）四个阶段，而要达到预期效果需要经过这四个阶段的数次连续循环，即PDCA循环。这种认识获得了广泛的认同，成为过程管理理论的主要思想。