背景：随着2014年巴西世界杯参赛队的连续产生，两年前就无缘巴西世界杯的中国国家队又引发了人们的思考，到底什么决定着一个国家的足球队水平？

2013年9月10日荷兰、意大利、美国、哥斯达黎加、阿根廷，10月11日比利时、瑞士、德国、哥伦比亚，10月15日俄罗斯、波黑、英格兰、西班牙、智利、厄瓜多尔、洪都拉斯，这两个月，2014年世界杯出线队密集产生，就差最后11席在11月揭晓了。

虽然中国队早在两年前就宣告与巴西世界杯无缘，但在世界杯出线高峰之时，国人还是不由得长吁短叹一番。一个微博很有代表性：“人口和世界杯出线有关系吗？世预赛欧洲区，9支直接晋级球队中不乏人口小国，如比利时、瑞士和波黑。波黑人口最少，仅383万，不及我国体育强省辽宁的1/10……其实国足的历史早已证明此为伪命题，仅作调侃。足球人口才真正决定国家队水平。”

国家队水平真的由足球人口决定吗？刚才这个微博提到，波黑只有383万人口，那他们的足球人口能有多少？冰岛人口一共才30来万，他们的足球人口只可能是一个极低的数字，照样打进了欧洲区附加赛。有个国家的情况更极端——乌拉圭，他们的人口只有330万，比波黑少，甚至少于北京的朝阳区，但他们拿到两个世界杯和15个美洲杯，夺得美洲杯的次数在巴西和阿根廷之上。

与绝对的足球人口数相比，“环境”对一国足球水平的决定性更大。在高水平足球环境中，即使踢球者的绝对数量较少，仍然可能高产球星。乌拉圭就是一例，从福兰到苏亚雷斯、卡瓦尼，高水平球星从未断档。前南斯拉夫地区是另一个例子，这个地带的人，玩各种球类都有天分，塞尔维亚、克罗地亚和斯洛文尼亚独立后都造访过世界杯，现在又轮到波黑了。

老说足球也许有点烦了。不妨拿乒乓球作为例子，乒乓球号称中国“国球”之一，水平落下世界一大截。这是不是因为中国打乒乓球的人太多？但现实是，由于娱乐多元化，与过去相比，中国打乒乓球的人越来越少，在竞技中的优势却达到历史高位。盖因中国摸索出了一套打造乒乓球高手的机制，哪怕只有一省开展乒乓球运动，照样领先世界。而日本和欧洲的乒乓球普及程度虽也不错，但在低水平竞争中很难产生超级高手。

说起发展足球运动，本原当然是要增加足球人口，让更多人踢上足球，毕竟足球是一个可以锻炼身体并培养团队意识的好运动。但那些“只有普及足球运动，足球水平才能提高”的说法并不准确，一是在中国现在寸土寸金的时代，不可能提供那么多廉价的足球场，二是如果只求普及，而没有高水平青训教练参与，足球水平依然无法得到质的提升。(www.daowen.com)

环境决定足球水平，这里的“环境”分先天和后天两种。南美和南欧国家都是较早开展足球运动的国家，且先天重视技术，球星层出不穷。而中国作为足球后进国家，只能打造后天的环境了。

很多人常抱怨中国足球人口少，但全国各地星火燎原，加进来的绝对数字也不会太少。再怎么说，比巴林、阿曼、约旦这些弹丸之国踢球的总多一些吧？关键是，中国现在有志尝试职业足球的孩子们，是否得到了良好的训练？

“举国体制”在中国民众中可谓人人喊打，但球迷们都会承认，专业足球时代培养了比今天更多的杰出人才（如郝海东和范志毅），毕竟体校还是有专业教练把关的——虽然这绝不是最好的环境。而现在呢？就这个问题，我与同事马德兴有过交流，这位中国足球第一记者说，现在有的俱乐部，就是由俱乐部领导的亲友负责青训，狗屁不懂，甚至由没踢过球的所谓“体育院校毕业生”去教足球。以这种育材方法，毁掉梅西、C罗又有何难？

2007年，我去米兰参加中意足球论坛，在台上发言说了半天“意甲在中国”后，主持人冷不丁问我，如果意大利想帮中国提高足球水平，你有什么建议？我匆忙间给出的答案是“派100个青训教练来”。这些年来，我越发觉得自己当初的判断是正确的。

当然，中国足球已经开始努力了。鲁能足校成立之初即延请可可维奇做总教练，这位塞尔维亚人为鲁能一手打造了全国最好的青少年培训体系，培养名将无数。恒大足校也请了一帮西班牙教练来带小孩，虽尚未见成效，但他们的理念已经影响了青训同行和小孩。而这两年，中国开始往西班牙和葡萄牙这两大青训圣地系统输送大批苗子，留洋生的成长速度明显快于在国内时，这再次证明了“环境”的重要性。

中国足球不要空谈“增加足球人口”了，先给现在的足球小将们一个好环境吧。