背景：由于有24支球队参赛，2016年欧洲杯的赛程十分繁复，4个小组的第三都能出线，全新的赛制让人脑洞大开。

2016年欧洲杯小组赛的采访申请于1月底结束，翻看赛程时不由得感叹：24队的欧洲杯，比16队欧洲杯或32队世界杯麻烦太多了。由于4个小组的第三都能出线，出线形势异常错乱。

比24队欧洲杯更麻烦的，将是40队世界杯——如果国际足联主席候选人、现欧足联秘书长因凡蒂诺的构想成为现实。虽然所有人都知道，32队是世界杯参赛队的最理想数目，但如果想拉拢球队多、水平低、世界杯名额少的亚非大洲足协，画个40队的大饼是有诱惑力的。我真想问问因凡蒂诺先生，您能不能先告诉我们，40队的世界杯怎么安排赛制？

按照传统的大赛赛制，只有球队数目是8的偶数倍，才能最方便地安排赛程：32进16、16进8、8进4，依此演进。不过，前不久看到智利数学家莱昂德罗·沙拉提出的全新赛制，突然脑洞大开，觉得此人真是个天才。

沙拉的构想很简单，我们不妨命名为“混抽赛制”：预赛阶段（相当于以前的小组赛），把参赛队分成n档，然后每队分别在各档抽取一支球队交手，然后这些队比较总成绩，排名靠前的球队进入淘汰赛。以沙拉的构想，不管多少球队来参赛（当然最好各档队数相同，且均为偶数），赛制都不是问题！

听起来有些复杂？不妨以24队欧洲杯为例，按实力分成3档，每档8队，无论哪支球队，都抽取3档的各一支球队，如第一档的意大利（或第二、第三档的某队），将抽到第一档的德国、第二档的克罗地亚、第三档的冰岛。24队各打完3轮后，计算总成绩，排名靠前的8队或16队进入淘汰赛。

靠墙思考，这个赛制真是妙处无穷，几乎补上了以往赛制的所有漏洞，容我逐条道来。

一是不再存在“弱组”。以往历届大赛的小组赛，“死亡之组”都是最大卖点，但无论是32队世界杯还是24队欧洲杯，强队就那么几个，如果出现两支甚至三支强队同组，会有相当数量的强队进入相对轻松的小组，无须使出全力，正常发挥就能早早收工。而在混抽赛制下，每队都要与不同档次的球队对话，再无明显的好签坏签。(www.daowen.com)

二是保证了充分的焦点对话，每个强队都至少与一支头档球队过招。此外，以往大赛，哪怕有两支强队同组，如果他们的对话安排在第三轮，很可能相遇时已经携手出线，说好的焦点大战了无生趣，如2006年世界杯的阿根廷对荷兰。只有像2014年世界杯那样意大利、英格兰、乌拉圭三支强队分在一组，才是死亡绝顶。混抽赛制下，所有球队都在同一战壕，不再有“明朗的小组形势”，每场都关生死，强强对话的数量和质量都得到了保障。

三是弱队有生存空间。不妨看看中国队的心态，2002年世界杯前，为抽到巴西欢呼，又为抽到土耳其和哥斯达黎加而窃喜（土耳其进了四强，这是后话了）。这说明，弱队希望打打强队，不虚此行，但又希望碰到弱队，带着希望出征，带些成果回家。混抽赛制可以保证他们得到这个机会。

四是消除了默契球。默契球堪称小组赛赛制的最大“毒瘤”，我不用再详述德国、奥地利挤掉阿尔巴尼亚，丹麦、瑞典算掉意大利的例子。在混抽赛制下，所有队一起算成绩，而非四个队过家家，出现默契球的机会变得微乎其微，特别是预赛末轮多场同时开场，形势瞬间万变，你想算也算不过来！由于所有预赛打完才能确定下轮对手，还可避免故意输球以躲开强队（或强手）的现象，伦敦奥运会上羽毛球故意输球的闹剧不会再现。

那些参赛队数目有些尴尬的赛事（如部分小组第三出线），格外需要混抽赛制，除了24队欧洲杯，还有12队美洲杯和20队的橄榄球世界杯等。2015年秘鲁杯试用了混抽赛制，该赛事有50队参加，按以往方法，只能安排一些资格赛，把球队减到32再逐轮淘汰，这会造成一些弱队“一轮游”。新赛制下，50队分成六档，每队均与6队交手，前16名进入淘汰赛。结果打完前5轮后，没有一队铁定出线，只有3队被淘汰！

秘鲁杯的例子也告诉我们，混抽赛制不仅适用于赛会制，同样适合联赛赛制，例如欧冠。现在欧足联每个赛季都煞费苦心地安排死亡之组，还优先把强强对话安排在背靠背的第三第四轮，以防止其到了末轮失去意义。改为混抽赛制，这些问题将迎刃而解。

有了混抽赛制，欧冠的变化多多了。例如在保留6轮“小组赛”的前提下，把欧冠扩为48队（也省了那么多让各大联赛三四名头痛的资格赛），分成6档，每档8队，双循环改成单循环。当然这会造成一个问题，在第一档的内部对话中，有一半球队只能打客场。解决办法很简单：分成3档，每档16队，每档均抽两个对手，一主一客，这样就能相对公平，例如头档的巴萨抽中两个同档对手，主场对尤文图斯，客场对曼城。

沙拉正向各体育组织推广他的计划，不知道领导们是否能真正体会他的苦心。在此斗胆预言一下，这个数学家的天才发明，终有一日会照亮全世界！