背景：从2010年起，金球奖将与国际足联世界足球先生评选合为一体。

为什么金球奖和国际足联（FIFA）世界足球先生要合为一体？这个疑问，可以用去年底的另一个疑问来解答：这两个奖，还有必要分别存在吗？

2009年12月，世界足球先生揭晓后，人们发现它与金球奖的前三名完全一致：梅西、C罗、哈维。这个情景已连续第二年出现，2008年，两大奖项的前三名依次是C罗、梅西、托雷斯。再往前一年，前三名同为卡卡、梅西、C罗，只是梅西在金球奖列第三，在世界足球先生中列第二。事实上，两大先生已连续5年颁给同一人，2006和2005年，两奖得主都是卡纳瓦罗和罗纳尔迪尼奥。2009年12月23日，本人在《体坛周报》头版撰文“先生合流”，建议两奖合并，或FIFA探索新标准，不料半年后即见证合流一幕。

两大先生合并，是他们都力图争取更大话语权的必然结果。金球奖创始于1956年，最初只褒奖当年表现最出色的欧洲球员，长期号称“欧洲足球先生”。而1991年创始的“世界足球先生”面向全世界球员，两奖本可相安无事，井水不犯河水。

1994年是第一个转折点，罗马里奥帮助巴西队夺得世界杯，当选FIFA世界足球先生顺理成章，而金球奖只能颁给率领保加利亚杀入世界杯四强的斯托伊奇科夫，向来领风气之先的《法国足球》难以接受这个局面。1995年，金球奖颁奖范围扩至所有在欧洲联赛效力的球员，这是个巧妙的擦边球，两奖重新站在了同一起跑线。

《法国足球》这个改革正当其时。1994年之前仍是欧洲盛世，不妨参照《世界足球》杂志1982年起评的“世界最佳球员”，从1982至1993年的12届，只有2届归属南美人（1983年的济科和1986年的马拉多纳），普拉蒂尼和荷兰三剑客各领风骚数年。但从1994年起，罗马里奥、维阿、罗纳尔多、里瓦尔多等非欧洲人先后成为世界足球的巅峰人物，如果金球奖仍只颁给欧洲人，恐早已被边缘化。

金球奖首度扩军后，两奖已成正面竞争之势，却居然相安无事十年。一大原因是世界足球先生由教练投票产生，而每年均有很多教练的票投得莫名其妙，产生了很多错位得主，例如菲戈最杰出的一年是2000年，他在该年获得金球奖，却直到较为平淡的2001年才拿到世界足球先生，2003年世界足球先生颁给齐达内而非内德维德也不令人信服，一度被怀疑“有阴谋”。既然两大先生不雷同，共生亦无不可。(www.daowen.com)

然而FIFA不能容忍自己的先生选择总被诟病，于是2004年，各国家队队长加入投票。队长和教练都是专业人士，但队长们大多效力顶尖联赛，与记者们一样，每周都会接触最高水准赛事，而教练只需关注本国球员，无须定点收看欧洲联赛。队长的加入，为两奖合流埋下伏笔。例如2006年，如果没有队长们的选票，齐达内将第4次成为世界足球先生，而卡纳瓦罗只有金球奖入账——如果真是齐达内当选，恐怕“内定说”“补偿说”又要盛行一时了。

FIFA出招后，《法国足球》很快接招。2007年，《法国足球》把候选人和评委都完全全球化，《体坛周报》也获得了中国的投票权，“欧洲足球先生”一词正式作古。评委圈先后翻倍，是两奖高度近似的根源，任何统计或调查，都是取样范围越广越接近真实值，评奖亦不例外。

两奖撞车，让主办方大觉不适，于是《法国足球》的颁奖提至12月初，FIFA世界足球先生典礼则索性推至次年1月，但仍然无法回避榜单雷同的尴尬。如今两奖合并，天下太平，先生得主不用浪费两次表情了，媒体和球迷也不用在一个月内把赞扬和欢呼再拷贝一次。

但争议是否会永久消除？过去3年，荣誉集中化势头越发明显，卡卡、C罗、梅西变本加厉地拿奖，客观上助成了天下大同的局面。世界杯之年，四强中也有不少欧冠和联赛双冠王英雄，这一局面恐会延续。但若哪年荣誉分散，争鸣激烈，人们还是会细细比较教练、队长和记者的选择，争议或许重会浮现。

分久必合，合久必分。5年合同期结束，或10年、20年后，金球奖会不会重新独立？无论如何，既然新奖用的是“FIFA金球奖”，那么“金球奖”的传奇必会延续下去，而一旦金球奖独立，FIFA重新用回“PlayerOfTheYear”，会不会有历史断裂之感？