背景：2013年5月16日，贝克汉姆宣布退役，纵览小贝职业生涯，他绝不是一个简单的花瓶，更是足球历史上一个特立独行、极其复杂甚至有些矛盾的几何体。

足球史上，有无数的天才、帅哥、偶像、楷模……但你不可能再找出一个贝克汉姆式的、极其复杂甚至有些矛盾的集合体。

他有着足球场上最帅气的面庞，他的球技与贝利、马拉多纳、梅西……有档次上的差距，但出众的外形让他同样获得了全球范围的认知。当然，他不是光靠脸蛋吃饭，他的长传和直接任意球均进入了顶尖境界，堪与皮尔洛、小儒尼尼奥等大师们比肩。

更神奇的是，这位帅哥有着足球场上最出众的耐力。他小时便是中长跑健将，在家乡获得过越野跑冠军。在现代足球中，场均万米已是基本量，在巴萨和西班牙最成功的这几年，哈维每场跑动常超过12公里，在欧冠和世界杯中均为同行之冠。但他与小贝比仍无法望其项背，贝克汉姆在曼联时场均跑动14公里；2001年世界杯预选赛对希腊，终场前攻入关键任意球的小贝跑了16.1公里。皇马时期，贝克汉姆的跑动为西甲最多，场均13公里。

同时，他还是最“职业”的球员之一，训练永远兢兢业业，场上始终奋力拼抢。

2013年5月13日，巴黎王子公园球场的法甲夺冠庆祝之夜，大卫·贝克汉姆以队长身份，率巴黎圣日耳曼3比1击败提前降级的布雷斯特，这也是小贝职业生涯告别之战，赛后队友们将他抛向天空

连对大牌最不近人情的铁帅卡佩罗，在皇马把贝克汉姆下放二队，直言“不会再安排你为皇马踢球”后，小贝仍以他的敬业感动了卡佩罗，使他重回主力阵容并以冠军身份告别西甲。(www.daowen.com)

贝克汉姆的脸庞，成就了他的名气，却也造成了太多误解。对小贝了解不深的人，看多了他出席各种活动派对，见惯了他和辣妹出双入对，难免感觉他是个“花瓶”，甚至专业足球人士也不例外。

2003年3月，《体坛周报》全球独家首发贝克汉姆将加盟皇马的消息。当年夏天，他刚到皇马便随队来华，引发追捧狂潮，那时不少中国媒体讥笑小贝在训练中脚法不精，断然进不了首发，西班牙媒体也对他持消极态度，认为小贝是来卖球衣的，无法与菲戈竞争。然而，小贝改踢后腰后，以最快速度融入皇马，不断进球和助攻，2003—2004赛季上半程结束时，他被普遍认为是“西甲最佳引援”，并以其职业精神得到西班牙媒体的交口称赞。

有趣的是，2009年AC米兰从洛杉矶银河租借小贝时，同样的一幕又发生在意大利，人们纷纷批评AC米兰此举是纯商业行为，小贝在场上没有任何价值。2009年1月12日，AC米兰客场对罗马的硬战，小贝出人意料地首战即首发，并表现出色，AC米兰主帅安切洛蒂解释说，这是对小贝这么快融入球队的奖赏。前4场攻入两球后，AC米兰已经考虑买下小贝，只因无法满足洛杉矶银河的出价而作罢，不过还是把租期截止日从3月延长到赛季末。2013年小贝临时加盟巴黎圣日耳曼半年，还是在安切洛蒂帐下，小贝同样经历了从被质疑到被承认的过程，虽然他“年事已高”，无法再成为主角球员。

在英格兰队，小贝也历经起伏。1998年世界杯的红牌，曾使他在英格兰千夫所指，直到2002年世界杯预选赛他才完成救赎。2006年世界杯后，麦克拉伦宣布弃用贝克汉姆，但次年小贝在皇马征服卡佩罗的同时，也回到英格兰队，并有上佳表现。这个时代，太多大牌球员30刚出头即告别国家队，但贝克汉姆始终胸怀报国志，到了2010年还想以35岁之龄出征世界杯，为此再度租回米兰。正是连续两年往返欧美，毫无休整期，让小贝在这年3月跟腱断裂——与累坏跟腱的科比和萨内蒂一样。当时各界已猜测小贝是否会就此退役，但小贝又奋战了3年，2011年年底拿到美国大联盟冠军，2013年又加冕法甲冠军。

回顾小贝的职业生涯，他加盟皇马是最具争议的决定。他和“银河战舰”互相成就，同时达到声誉的顶峰，但在竞技上，“银河战舰”并不成功，对战舰上的巨星都有损害。齐达内郁郁寡欢，过早退役，菲戈和劳尔日渐沉沦，直至离开皇马，在国际米兰和沙尔克建功立业，才得到新的承认，罗纳尔多和小贝挨了卡佩罗的整，只得跳船，小贝幸而咸鱼翻身，临走时拿到联赛冠军。但在皇马的不如意，让小贝过早动了前往美国的念头，令他本人不无后悔。如果留在曼联，继续和弗格森合作，小贝职业生涯的巅峰期、高产期肯定会更长，例如2008年可能拿到第二个欧冠。

但正是离开曼联的漂泊，让贝克汉姆有机会征服西班牙和意大利这两大足球王国，证明他并不是“花瓶”，这对他的形象有巨大提升。他在美国的拓荒，提升了美国大联盟品牌，让亨利、罗比·基恩等名将追随而至。英超行销世界之时，英格兰的顶级球员却极少像当年的莱因克尔、加斯科因一样出国踢球，欧文也是浅尝辄止，只有贝克汉姆纵横五国联赛，留下一段传奇。