“画家朱常棣是719厂出来的。”2019年2月，我参与一个“东郊工业文明口述史”的项目，朋友萧老九知道我关注东郊文化人，她这样告诉我。虽然我藏有朱常棣的好几部川西风景写生集，但还真没留意他的这条信息。

1938年出生在重庆的画家朱常棣自幼喜欢绘画。高考时他收到了四川美术学院的录取通知书，却由于父母反对，并未如愿进入四川美术学院学习，而是来到成都工学院（后与四川大学合并）。

1960年，朱常棣已经大学毕业，依然热爱绘画。他回忆说，当时的成都人民南路有个艺术机构叫“人民画廊”，由成都市文化馆主办。每个月，人民画廊都要展览四川业余绘画爱好者的作品，当时朱常棣就画了一张三尺对开的国画投稿，没想到一投即中。“这是我正式创作的第一张国画作品，现在都还记得名字叫作《初冬小鸟》，竟然被选中展出了，当时开心得不得了，后来画廊还给我寄了八毛钱的稿费。”这让他有理由坚持绘画的理想。

毕业后，朱常棣在中科院成都分院机械自动化系当过三年的副研究员，后来又被分配到东郊719厂当设计师。有一天，成都群众艺术馆来了封信，邀请他去参加艺术馆主办的绘画培训班学习，于是朱常棣开开心心地去了画家朱佩君执教的花鸟学习班听课，从1962年至1963年，他一直追随恩师潜心学艺。这也是一种磨砺，让他在艺术道路上坚持下来。(www.daowen.com)

朱常棣在719厂做了近二十年的设计师。在回忆这段人生经历时，他说：“上班时间一直是忙着设计的事，下班后才开始业余绘画创作，那时大家都是以这样的方式搞创作。”不过，这样的经验带给他的是惊喜。当时有不少艺术家分布在不同工厂里，每个人都是在工作之余坚持艺术创作，取得了不同的成就。而说起在719厂的工作故事，朱常棣并没有做更多的阐释。

1982年，朱常棣被成都市群众艺术馆相中，担任该馆专职画家，这才算正式进入艺术圈。再后来，他凭借着优秀的绘画水准，成为中国美协会员，并担任成都市美协主席。

如今说起曾在719厂工作，虽然是前尘往事，朱常棣还是很怀念：“没有这个起步阶段，我可能就不会在艺术道路上走下去。在那个时代，我们在厂里除了要做好工作外，还要兼顾喜好。正是由于跟随朱老师学习，才进入到了艺术圈。”