我怎么也不会想到，身在医院正与病魔做抗争的高占祥同志，能够写出这样一本书来。他的学识累积，他的勤奋，他的才具，他的文笔，我是知道的。他是文坛的多面手，几十年来他已经写了几百万字的文章和著作。如果是身体健旺的状态，何止写出这样一本书，还会有更多的文字从他的笔下流淌出来。但如今他在病中，而且是人们谈而生畏的那种坏东西在侵害着他的身体。

这本书叫《仁义礼智信简明读本》，托人转给我看的是一册打印稿。共五章，第一章曰“求仁”，第二章名“仗义”，第三章系“遵礼”，第四章为“开智”，第五章是“守信”，对仁义礼智信五常之道，分别做了疏解和论说。“五常”一词，早在《尚书·泰誓》中就有出现。武王陈述伐纣的理由，其中一项，是商王“狎侮五常，荒怠弗敬，自绝于天，结怨于民”。但兹篇誓词，只标五常之德，而未具五常之目。孔子和孟子对五常之目述论最多，往往仁礼并提，仁义连解，智勇双扣，诚信合说，但孔孟二子并未以五常作为笼括概念统而摄之。孟子论人之四端，曰“恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也”（《孟子·告子上》），对五常之德的界定可谓精到，然仍未标目。将“五常之道”直接标而出之者，是汉代诸儒。汉武帝即位，大儒董仲舒应诏为贤良对策，提出：“仁、义、礼、知、信五常之道，王者所当修饬也。”（《汉书·董仲舒传》）而董氏之《春秋繁露》一书，则疏证、博解、详辨仁、义、礼、智、信五常之德目，连篇累牍，不遗余力。至宋代二程、朱子的著作，五常之德更成为他们不断叩问、反复探究的中心题旨。到了明清两代，五常或五伦，更是家喻户晓，妇孺皆知。

传统论域的五常之德，往往与“三纲”同提并论。所谓“三纲五常”，由于长期熏习浸润，已经成为传统社会人所必遵的道德律令。连蒙学读物《三字经》，都有“三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺。曰仁义，礼智信，此五常，不容紊”的记载。但古代载籍中，最早系统论说三纲五常的是汉代的《白虎通义》，是书卷八之一目即以“三纲六纪”标称，其中写道：

三纲者何谓也？谓君臣、父子、夫妇也。六纪者，谓诸父、兄弟、族人、诸舅、师长、朋友也。故《含文嘉》曰：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。”又曰：“敬诸父兄，六纪道行，诸舅有义，族人有序，昆弟有亲，师长有尊，朋友有旧。”何谓纲纪？纲者，张也；纪者，理也。大者为纲，小者为纪，所以张理上下，整齐人道也。人皆怀五常之性，有亲爱之心，是以纲纪为化，若罗网之有纪纲而万目张也。（《白虎通疏证》下册，中华书局，1994年，页373—374）

此处称“五常之性”而以“六纪”标称，可知“三纲五常”和“三纲六纪”实为一事的不同表述。也可以说“三纲六纪”是以人伦秩序称，“五常之性”则是以规范人伦秩序的道德为标识。故《汉书·艺文志》阐述六艺旨趣，曰“《乐》以和神，仁之表也；《诗》以正言，义之用也；《礼》以明体，明者著见，故无训也；《书》以广听，知之术也；《春秋》以断事，信之符也。五者，盖五常之道，相须而备，而《易》为之原”，明言仁义礼智信为“五常之道”。

中国传统社会是一以家庭为中心的社会形态，靠血缘的关系而不是以契约的关系织成社会的联结网络。所以“三纲”中，除君臣一纲，父子、夫妇两纲均交结于家庭。这是何以三纲六纪或三纲五常在传统社会具有超强影响力的因由。每个生命的个体都在这面网罗的笼罩之中。大史学家陈寅恪说的“二千年来华夏民族所受儒家学说之影响，最深最巨者，实在制度法律公私生活之方面”，落点即源于此。故陈先生在《王观堂先生挽词序》中又云：“吾中国文化之定义，具于《白虎通》三纲六纪之说，其意义为抽象理想最高之境，犹希腊柏拉图所谓Eidos者。”何谓“抽象理想最高之境”？盖君臣之间有义存焉、父子之间有亲存焉、夫妇之间有敬存焉，而且是双向的关系。职是之故，孟子有言：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。”（《孟子·离娄下》）就是说，君臣之间如果不以义作为规范之德，在君臣一纪，三纲的理想便失去了。同样，六纪所规范的诸父、兄弟、族人、诸舅、师长、朋友之间，也是双向互动的关系。但宋明以后，三纲的原本双向互动的关系，开始往君、父、夫单一方向归结，而淡化乃至遗落了臣、子、妇的一面所应有的权利。(www.daowen.com)

而自晚清民国以来，由于社会从传统社会向现代社会转型，社会秩序发生了数千年未有之大变局，纲纪之说逐渐失去了托命之所。“五四”先贤反传统的矛头集中指向千年以还的纲常礼教，实与当时的社会变迁有直接关系。非径由先觉者人为也，亦历史世势所必然也。然则即使纲纪之说已不适用于今天之社会，但规范纲纪关系的德目，即仁义礼智信五常之德，是否也应如纲纪一样被弃置而不予闻问呢？事实上，百年以来对传统文化的反思和反反思，学术界取得的最低限度的思想共识，就是五常之德并没有成为过去，在今天抑或明天仍然可以继续发用。试想，仁者之怀、爱众亲仁，见义勇为、义不逃责，讲求礼仪、遵礼守约，诚信为本、言而有信，求知若渴、高德慧智，何止今天，即便明天和后天，也都是一个人、一个公民必须谨守的共德。那么好，当我们说到这里的时候，就会明白高占祥同志这部新著的价值所在了。

占祥同志的《仁义礼智信简明读本》，恰好不以“五常”“六纪”的纲纪为依归，而是抛开汉儒的纲纪之说，直接回到孔子，回到孟子，回到荀子，回到先秦诸子，也就是回到最初的原典，直接对五常之德发凡起例，予以独特的系统解说。所谓独特，是指该书的逻辑结构。仁义礼智信各为一章，每章都按导读、粹语、故事、践行、三思的五个节分，分门别类，娓娓论述。例如第一章“求仁”，导读是关于仁的总论，包括解词释义和关于此德品的价值论说。粹语部分，则是精选“五经”“四书”及史传和古诗文关于该德品的句例，然后分别给予意解。第一章“求仁”所选粹语计十八例，出典的时序涵盖了从先秦到明清的各种古代载籍。其余二三四各章，论义、论礼、论智、论信，均本此统一义例。所选粹语，义章为十例，礼章十五例，智章十例，信章十六例。此节分之设是为了让读者亲近古人，直接体味原典。粹语之后为关于该德品的“故事”，每章五至七则不等。此部分是以事例见证德品，相当于史学研究中的在史中求史识，让能够体现五常之德的古今典范人物现身说法。我用古今人物一语，是由于有的章次的故事，包括有今人的事例。每章的第四节分“践行”，是探讨现在的我们应该如何践行这种德品，方法是本照知行合一的古训，着眼力行，示例明理，融通古今。最后的节分“三思”，则是为阅读本章的读者预留的思考题，包括思古代、思当代、思个人三目，意在启示读者应该怎样看待以及如何践行此种德品。

我们从此书的结构和题旨内容可以看到作者的苦心孤诣。其作意显然是要把古人的智慧，古代道德的价值论理，用今天的读者更便于接受的方法，转化为当代社会文化建设和个人修为的精神资源。虽然，由于近年的传统文化热，研究中国固有文化的文章和著作多到不知凡几，但占祥同志觉得，已有的各种出版物，高头讲章多，动辄几十万言的大部头多，能让一般的读者和公职人员感到亲切好读的读物未免太少。传统文化进入当代生活，也许这方面的读物更具有现实的迫切性。这应该是他不避年高，以病患之躯动手写作这本《仁义礼智信简明读本》的动因。我有幸比较早地看到此书的打印稿本，深为他的顽强的毅力和高贵的文化精神所打动。我认为这是一本适时的书，是一本会受到渴望接受传统文化滋润与熏习的读者由衷欢迎的书。谢谢占祥同志，我和即将读到此书的读者一起祝你早日康复，健旺如初。

2018年12月19日于东塾