邓小平于1904年8月22日在四川省广安县协兴乡牌坊村出生。1915年，邓小平考入广安县唯一的县立高等小学堂。1918年，邓小平以优异的成绩考入渠江河畔的广安中学堂。1919年5月中旬，五四运动的冲击波传到了四川，传到了广安。广安中学堂的学生立即响应，5月底，便成立广安学生爱国分会。这时，新文化思潮得到了一定的传播，在青年学生中产生了一定的影响。少年邓小平思想活跃，常常与同学在一起探究社会，探讨人生，共话抱负。当广大爱国学生举行了声势浩大的游行，并开展了罢课斗争的时候，15岁的邓小平都是这些活动的积极参加者。

1919年9月，邓小平考入重庆留法预备学校。1920年9月，邓小平以优异的成绩在重庆留法预备学校毕业。一年的学习，使他在学业和思想上都得到很大的进步，对事物和问题的看法有了新的认识。同月11日，他抱着满腔的热望，与只比他年长三岁的族叔邓绍圣等83位同学一起乘轮船赴法（坐的是四等舱，即船上装货的地方），沿长江顺水而下，从上海出港航行，从东海、南海经印度洋到红海、地中海，足足用了一个多月时间，于10月19日抵达法国南部城市马赛。他曾在贝页中学、夏蒂荣中学有过短期的学习听课。一个多月后，华法教育会的官员把这些来自重庆预备学校的学生，按照每二十个人左右为一组的方式划分为多个小组，并把各个组分送到不同省的中学就读。邓小平和他的族叔邓绍圣所在的组被送到诺曼底的巴耶中学。就这样，邓小平在相距巴黎200多公里巴耶中学上了半年学。这是接触法国教育的极好机会。经过几个月的学习，邓小平基本学会了法语。

1922年，邓小平参加了旅欧中国少年共产党（后改为中国社会主义青年团旅欧支部）。1923年6月，邓小平被选入旅欧共产主义青年团执行委员会。1924年下半年，刚满20岁的邓小平加入了中国共产党旅欧支部（简称中共旅欧支部），这是他人生中的一个新的起点。中共旅欧支部在法国、德国、比利时等国都设有分支部。党员活动比较活跃，党的力量得到了加强。1925年初，邓小平从巴黎去了里昂。党组织派他到那里去担任当地的中共旅欧支部负责人。他被指定为“里昂地区中共旅欧支部特派员”，“领导里昂地区的党团工作和华工运动”。1926年初，邓小平受党组织的委派，离开法国赴苏联学习，乘火车去往莫斯科。他先进东方大学就读；几周之后，邓小平转入莫斯科中山大学。邓小平在莫斯科中山大学学习的一年时间里，认真学习，专心读书，钻研马列主义基本理论，积极参加各种社会活动，各方面提高很快。

邓小平于1926年底奉党组织的指示，提前离开莫斯科中山大学，回国参加革命工作。他们一行从莫斯科经库伦、包头、银川，经过一个多月艰苦跋涉，于1927年2月到达西安。邓小平到达西安后，党组织分配他到中山军政学校工作。到学校后，邓小平担任政治处处长兼政治教官，并任该校中共党组织书记。几个月后，邓小平到了汉口，党组织安排他留在中共中央工作，担任秘书。1927年8月7日，中共中央在汉口召开紧急会议，邓小平担任会务工作，见到中共中央政治局候补委员毛泽东。会上，毛泽东提出了“枪杆子里面出政权”的著名论断，使邓小平受到很大的影响。(www.daowen.com)

1929年夏，中共中央派邓小平以中央代表身份，化名为邓斌，同张云逸、陈豪人、叶季壮等40多名共产党员先后前往广西，领导当地党的工作，准备人民武装起义。这是邓小平独立担负一个地区领导重任的开始。

这段经历与实践，增加了邓小平的见识和才干，提高了邓小平的工作能力，增强了邓小平的洞察力。在那段时间里，他先在中共旅欧支部担任负责职务，后在实际上由我党领导的军队中担任政治教官，再后来担任了中共中央秘书长，学会和各行各界人士打交道，懂得人才难得的道理，深知教育和培养人才的重要性。这使他在作为左右江革命根据地的主要领导者后，“领导广西全盘工作”时能重视教育，关心教育，力主开办学校，培养干部，培养人才，发展教育。