时间理念论者康德之所以反对关系论的观点，乃是因为我们都不可避免地把时间想象成一种量——也就是某种可多可少的东西——而非一种关系。他认为，关系论者所说的更多时间指的仅仅是有更多变化或更多相互关联、相继而至的事件，没有把握住时间在我们的感受中所扮演的角色。尽管康德不是像牛顿那样的实在论者，但他也承认我们直观地把时间看作一种牛顿式事件容器的东西，这就不可避免地引出了该容器是否有限量的问题。

他用他特有的巧妙方式来处理宇宙的时间限度。《纯粹理性批判》一书中涉及该问题的部分名为“纯粹理性的第一组二律背反”。在康德的语境中，二律背反（antinomy）指的是两个在逻辑上均成立，但将各自得出相反结论的论证。任何此类情况都意味着其中一个论证或两个论证皆基于虚假的前提。他认为，给定某种常见的（但错误的）假设，既可以得出宇宙在时间中无穷无尽的结论，也可以得出相反的结论，且这两个结论在逻辑上都成立。揭示这种矛盾是为了找到避免造成二律背反的虚假前提的方法。

在演示如何解决这个显而易见的矛盾之前，他对彼此矛盾的论点分别进行了解释。他首先分析了一个在他看来完全合乎逻辑的命题，即，世界在时间中必有一个起始。他是这样入手的：“假定世界在时间中没有起始，则到达时间中的每个给定点都需要经过无尽的时间，经历一个接一个无穷无尽的状态。”如果世界在时间中没有起始，则到任意点必然已经实际过去了无数小时。但无数个有限时段是无法实际完成的。若要到达某处必须先经过无数段距离，则该处就遥不可及；若要发生某事必须先经过无数段时间，则该事永不会发生。我们也无法到达位于永恒末端的时刻，因为永恒永不终结。^[1]康德称，这一连串推理最终表明，世界只能存在有限的时间。（康德的这番论证不是从时间静态论的角度出发的，因此我们不能把静态理论的相关结果带到这个推理中来。）

康德又用另一个无懈可击的论证来反驳自己关于世界在时间中有限存在的论证，得出了相反的结论。这一次，他让我们假设宇宙在时间中有一个起始。正如亚里士多德所说，初始时间的观念似乎包含了一个很棘手的概念性矛盾：一个时刻之前怎能没有另一个时刻呢？这就像假设空间有边界一样荒唐，你如何能设定一个空间上的边界，而认为边界的另一侧没有空间呢？给时间设定边界意味着：(www.daowen.com)

必然有一个不曾有世界存在于其中的时间，即一个空的时间。但现在，在一个空的时间中是不可能有任何一个事物产生的，因为这样一个时间的任何部分本身都不先于另一部分而在非有的条件之前就具有某种做出区分的存有条件。（不论我们假定该条件是由自己产生还是由别的原因产生）。^[2]

康德指出，早于任何宇宙或任何存在于宇宙中的事件的时间——“空时间”——并没有什么特别之处。倘若什么都没有发生，又该如何解释宇宙或第一事件为何会在那个特定时刻而非其他某个空时间生发？^[3]康德称，这一串推理似乎最终表明，宇宙在时间中没有起始。

这一对引出相反结论的论证让我们陷入了困境。两个论证都符合逻辑（至少在康德看来），这就意味着若其中有哪个为假，必是因为其前提为假。康德指出，事实上这两个论证基于一个共同的伪前提，即，时间本身是真实的。只有时间本身是真实的，世界在时间中是否无限的问题才会真正成为问题。对于时间的范围这个难题，康德的解决之道就是他的理念论。因此，对于康德而言，答案是“以上皆非”：时间既非无限也非有限，因为它根本就不是一种量。就时间的范围进行争论，错在时间本没有范围可言；时间只是我们体验事件的形式，而非真实的、有界或无界的事件容器。