自上一两个世纪以来，文学和影视作品中异想天开的时间旅行故事数不胜数。从H.G.威尔斯（H.G.Wells）的小说《时间机器》（The Time Machine）到特瑞·吉勒姆（Terry Gilliam）的影片《十二只猴子》（Twelve Monkeys），很多激动人心的故事都涉及某种形式的从现在到过去或未来的时间飞跃。在《时间机器》中，时间旅行者制造了一台机器（工作原理不明），可以把他送到地球上某个遥远的未来阶段。《十二只猴子》的主人公则穿越到了某个过去阶段（其技术细节同样不明），在那里，他被卷入的一系列事件与他原本生活的那个时代息息相关。

此类故事虽然抓住了读者和影视观众的想象力，但它们往往并不会仔细斟酌关于时间的逻辑学和物理学问题。故事讲述者构想的时间旅行是怎样的？通俗地讲，我们常规意义上的“旅行”指的是经过一定时间移动一定空间（比方说，从纽约到巴黎）。尽管旅行的确花费了时间，但目的地是以空间位置而非时间位置来定义的。而在时间旅行中，时间位置与空间位置具有同等地位。尽管这个类比在我们搁置怀疑、享受虚构作品时或许可行，但不能因此就认为时间旅行是个合理的观念，遑论可信。不过，既然我们已经探讨了相对论物理学和A序列与B序列的差异，现在就可以更好地检验时间旅行的可能性和意义。

基于已在本书中讨论过的内容，支持某类时间旅行之可能性的理由几乎可以信手拈来。我们知道，最合理的时空模型是块状模型，各个事件在其间不受时间影响地存在着。如果一切过去、现在和未来之事都不受时间影响地共存，那么时间旅行者至少有了可能的目的地。^[1](www.daowen.com)

此外，狭义相对论描述了由相对速度所定义的不同参照系，每个参照系对事件同步性的认定都不同。这样带来的结果就是，何为现在，实质上取决于个体的视角。如此，似乎为通过改变个体的速度（从而造成其参照系的改变）而从一个“现在”转移到另一个“现在”的设想提供了可能的契机。我们随后还将看到，广义相对论认为，通过操纵时空本身，甚至还有可能从一个时空位置跳跃到另一个时空位置。

为了检验时空旅行在现实中——而不是在虚构的故事里——的可能性，我们需要首先确定这个设想是否合逻辑。倘若该设想合理，方才有理由去追问我们理解的自然规律是否允许它成为现实。如果它亦不违背自然规律，则我们可以接着讨论在具备所需资源的情况下，是否任何类型的时间旅行都行得通。