成年黑叶猴一般除两颊各有一条从嘴至耳基，并绕耳后缘一圈的白色毛发外，其余通体为黑色^[1]，又因其属于叶猴类，故名黑叶猴（彩图1—彩图3）。成年黑叶猴头顶有一撮竖直立起的黑色冠毛，被称为发冠（彩图1）。

黑叶猴雌雄两性外形差异不大，最大的区别在会阴部至腹股沟的内侧一块略呈三角形的区域：呈花白色斑的个体为雌性（彩图4），呈黑色并有粉红色的阴茎突起则为雄性（彩图5）。因此，有时简单地把黑叶猴雌性个体称为白斑个体，把雄性个体称为黑斑个体。因为这个部位很难观察到，所以外形上区别黑叶猴的雌雄较为困难。至于为什么雌性个体长的是白斑，雄性个体长的是黑斑，目前推测为白斑是一种性吸引——雌性个体在全身绝大部分是黑色的毛发中，会阴部有一块白色斑块在视觉上更为显著，更能吸引雄性个体。

新生的黑叶猴幼体为金黄色（偶尔也有橙黄色或棕红色），一般随着年龄的长大才慢慢褪变成灰白色；至1岁左右，出现黑色毛发（彩图7）；2岁左右时，全身毛发与成年无异。但是，也有少数黑叶猴幼体的毛色在半岁以前就已变成黑色（图1.2）。同时，幼猴的发冠很小，类似人类头顶的旋，只有一点点突起；随着年龄的增大，发冠越来越显著。新生幼猴还有一个特点，就是面部呈浅粉红色（彩图7）；也是随着年龄的增加，脸部的颜色逐渐变成黑色。

图1.2　毛发在半岁前就变为黑色的黑叶猴幼体(www.daowen.com)

黑叶猴在叶猴类中属中小型种类，成年个体体重平均约5.95 kg（表1.3）（潘汝亮等，1989）。它们身体修长（彩图3），成年个体体长（坐高）平均为53.6 cm，尾长平均86.9 cm，尾长平均超过体长63.3%；前肢平均长为43.4 cm，后肢平均长为52.3 cm，后肢比前肢平均长20.7%。

表1.3　黑叶猴身体测量（潘汝亮等，1989）

与蜘蛛猴、食蟹猴（Macaca fascicularis）、长鼻猴（Nasalis larvatus）、长臂猿、大猩猩（Gorilla gorilla）和黑猩猩（Pan troglodytes）的肢体相比，黑叶猴的上肢相对长度与食蟹猴相差不大，但小于其他种类（潘汝亮等，1989）。根据Fleagle（1999）的观点，在系统进化上，灵长类跳跃活动的减少会伴随着后肢长度的缩短，而摆荡活动的增加则会在进化上伴随着上肢的延长。相对较长的后肢表明黑叶猴很不习惯摆荡活动，而适应一定的树栖和地上的攀爬及跳跃活动（潘汝亮等，1989）。黑叶猴有较多地上活动和夜宿石洞的行为（黄进同等，1983；Zhou et al.，2007a，2007b），可能还与喀斯特石山森林长势缓慢、长期受到砍伐的压力、缺少高大树木等因素有关。然而，黑叶猴和其近缘的白头叶猴都专门适应喀斯特石山环境，都产生了大量攀缘悬崖峭壁的行为，这也可能在运动方式上不同于简单的地面活动，因为攀爬悬崖峭壁时需要更多地使用前肢，用前肢的力量支撑着身体的重量。当然，这样的运动方式和力量的分配是否已在肢骨结构上产生效果，还有待进一步研究（Huang＆Li，2005b）。