价值，“辞海”释为：主体和客体之间特定的关系。价值的一端联结着主体，另一端则联系着有特定属性的对象。价值虽不是有形实体，但它具有确定性、客观性的对象，因此我们能够认识它；追求价值是人们产生行为的内在动因，所以我们需要研究它。正是人类对价值的追求推动着人类的认识活动和实践活动的进行，推动着人类社会和自身的发展。

教育价值研究教育活动和主体需要的关系，即要回答教育应满足学生发展的哪些需要。而教育价值的取向是受着社会的发展，科学的进步，人们对教育过程的规律的认识水平影响和制约的。因而，我们要创建面向21世纪的现代化的基础教育，首先要分析、反思现有实践所反映的传统教育观念，找出形成弊端的思想根源；再根据时代要求和社会发展需要，形成新的教育观，并以此为指导，改革现有的教育实践。这是一个十分重要的、长期而艰巨的任务，同时又是现在就要着手做的迫切任务。

从教育史发展的历程来看，社会本位的教育观要求教育以社会为价值的主体，满足社会需要，把学生培养成社会所需要的人。学生本位的教育观要求教育应满足学生主体的需要，教育应以学生的兴趣、需要为出发点，让学生主动、自由地发展。同时，出现了科学主义与人文主义两种价值取向之争。这些教育观都有自身的合理性，也有片面性和局限性。

面向21世纪的科学的现代教育观，是推动我国教育改革和发展，培养跨世纪的高素质的各类人才，建立社会化的终身教育体系，实现科教兴国战略的指导思想和灵魂。

联合国教科文组织在1996年其成立50周年之时，提出了一个报告《教育：财富蕴藏其中》，其中一个重要观点是：21世纪教育应把终身教育放在社会的中心位置，因此基础教育应当承担为终身教育打好基础的任务。由此，提出了教育的四个支柱的观点：

第一个支柱学会认知。(www.daowen.com)

第二个支柱学会做事。

第三个支柱学会共同生活。

第四个支柱学会生存。

这个报告，受到世界各国教育界的普遍重视，许多国家都在调整培养目标、调整教育政策、研究培养跨世纪人才的战略和对策。

1999年，由我国著名的宏观教育学家郝克明主编《面向21世纪——我的教育观·综合卷》出版，该书辑集了35位中国科学院院士、工程院院士、自然科学家、社会科学家、经济学家、人口学家、企业家、教育学家关于教育价值观的专论。他们或从经济、科技、人口、社会和人的自身发展等不同侧面和视角，分析未来社会对人才和教育的要求，预测未来教育的前景与趋势，为我国教育发展建言立策；或针对教育领域存在的主要问题，提出各种意见和建议。本书从不同视角提出了关于21世纪教育的价值取向，种种真知灼见十分值得我们学习、研究和实践的。