§90 我现在要说的东西,在整个教育事务中恐怕是最少为人听从,或最难很好得到遵守的;那就是,儿童从刚能说话的时候起,就需要有个谨慎、清醒,甚至聪明的人来照顾他们,其任务是把儿童领上正道,不让他们接近一切坏事,尤其是不让他们受到不良伴侣的熏染。我以为,这种工作需要很大的镇定力、忍耐心以及温柔、勤勉、谨慎等种种德性;具备这种种德性的人是很难用通常的薪水去请来的,也是不容易找到的。至于请人的费用,我以为这是最值得花在儿童身上的一笔钱;所以,即使这笔费用要比通常所花的多一些,也不能算贵。在这上面花些钱,使子女具有善良的心地,有德行、有才能而又具有礼貌与良好的教养,较之用这笔钱为子女购置更多的地产,要更有价值。你尽可以在玩具、丝绸、缎带、花边以及其他各种无用的费用上省钱;但在这种必须花钱的费用上是不能够节省的。使子女财产丰裕而精神贫乏,那不是治家的好办法。我常常极其惊异地看到,有些人大肆挥霍,把子女打扮得花枝招展,为他们提供豪门大宅、山珍海味以及过多无用的仆人,同时却使他们的精神受到饥饿,也不注意去遮盖那最令人羞愧的地方,即他们本性中的错误倾向与无知。在我看来,这只是为了自己的虚荣心所付出的代价,与其说表现了他们对子女的利益的真正关心,不如说表现了他们的骄傲;反之,只要是为了儿子的精神上的利益,那么不论你做了什么,都可以表现出你的真正的慈爱,即使这样做会减少他的财产。一个聪明善良的人,在别人的心目中以及在事实上,都很少不是伟大与幸福的;但是一个愚蠢或邪恶的人,无论你给他留下了多少财产,也是既不伟大又不幸福的。我想问你,难道世界上就不存在这样的人,使得你宁愿儿子每年收入500英镑,也要成为这样的人,而不愿他变成你所知道的某些人,即便他们每年收入5000英镑。
§91 因此,对于有经济能力的人来说,费用不应成为问题。最大的困难在于,到哪里去找这么一个合适的人来当导师:年龄较小、能力和德行较差的人,不宜于担任这种工作,而年龄较大、能力和德行较好的人,又不容易请来担任这种工作。所以你应当及早四处访求;世界上不乏各种各样的人。我记得蒙田(1)在他的一篇文章里说过,当博学的 Castalio为了糊口不得不到巴塞尔去制作木盘时,蒙田的父亲正要为自己的儿子重金聘请这样一位导师,而Castalio也一定愿意以极合理的条件接受这种聘请;可惜的是互相不通消息。
§92 假如你发觉,难以遇到这样一位我们所希望的导师,你也不必奇怪。我只能说,应该设法找到这样一位导师,要尽心尽力,不惜工本。一切事物都应这样去得到:我敢向你保证,假如你能得到一个好导师,你是决不会后悔所花的金钱的;而会永远觉得,这笔钱在你所花的金钱之中是花得最值得的。不过,请导师决不可凭借友谊,不可作为善举,也不可信赖极力的推荐。不仅如此,按理说,一个人仅仅具有谨严的声誉和丰富的学识(通常对于一个导师的要求不过如此),还是不够资格当你家的家庭教师的。为子女选择导师,要像为他选择配偶一样,应当精细从事;不应该去想姑且试试,试得不好再去更换;这种试试的办法会给你造成很大的麻烦,而且会给你的儿子带来更大的麻烦。当我考虑我在这里要你谨慎从事的种种建议时,我觉得看起来好像是我在劝你去做一件我想做而并没有做成的事情。但如果想一想,事实上一般的导师是多么不称职,许多人对于导师的职务又多么不明白,甚至连自己想做导师的人也是一样,也许就会赞同我的想法了,就会同意,适合于教育年轻绅士、塑造年轻绅士的精神的人,并非到处都可以找到的,选择这样的人要比平常多费心,否则就达不到你的目的。(www.daowen.com)
(1) Montaigne(1533—1592),法国思想家、作家,名著为《随笔集》。——译者注
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