与古希腊的悲喜剧、印度的梵剧合称为世界三大古老的戏剧文化的中国戏曲，不仅有着悠久而灿烂的历史，而且也有着深厚的文化底蕴，其品种之多，分布之广，是别的艺术门类所无法比拟的。

按《中国大百科全书》公布的统计数字，全国性大剧种和地方性小剧种共有317种。但随着科学的进步，社会发展带来的巨大变化，也使这悠久而灿烂的艺术门类发生了很大变化。

评论界对戏曲现状的评价不一，有的人认为，传统戏曲程式化，音乐缺乏变化，与当代青年的审美情趣不合。有的人认为，它是“黄昏艺术”，将要消亡。也有的人认为，戏曲在农村有广阔的市场，应移到农村去发展。实际上，这些评论不是完全没有道理，但是纵观一下别的艺术门类，如歌剧、话剧、舞剧、交响乐、电影等，同样面临着挑战。

艺术必须随时代的发展而发展，不能僵化，故步自封。作为美育工作者、专业工作者，应在戏曲改革和普及戏曲美育上下功夫。法国戏剧理论家萨赛认为观众的存在是戏剧的本质，这是很有道理的。没有观众，特别是没有能赏识并与之产生共鸣的观众，自认为再好的戏曲也是无法生存下去的。戏曲美育也面临着严峻的挑战，一方面，要适应开放、多元的社会潮流，从严格的古典主义中走出来，保留古典遗产中的精华，宣传古典美学中的优点；另一方面，要开拓创新，大力培养未来的…观众。

（一）中国古典戏曲的基本特征

1.综合性

综合性是中国古典戏曲的基本特征。这是许多艺术门类都有的，但对于中国戏曲来说，这种综合性具有独特性，表现在其构成因素——唱、做、念、打、舞、手、眼、身、法、步等的互相渗透和高度融合上；表现在它涉及的艺术门类之多、改造升华范围之广上。它是以“歌、舞、白”这三大表现要素的有机融合来表现剧情的一门综合艺术。

2.虚拟性

虚拟性主要是指时空变化的虚拟、剧情环境的虚拟和表演动作的虚拟。

舞台上的时空变化，几乎都是靠演员的身体运动和人物的上下场手法，使场面保持一种动态来体现。(www.daowen.com)

剧情环境的虚拟，是在戏曲舞台上基本不用布景，而用很少几件道具，如一桌二椅即可当作不同的环境和事物，这种做法为演员留下了很大的表演空间，也提出了较高的表演要求。

表演动作的虚拟如骑马、划船，都是通过演员的特定动作来表现的。中国戏曲的特点就在于人物、情节、环境三者的有机融合。

3.程式性

程式性即固定的格式规则。戏曲的程式性主要表现在行当、动作、音乐唱腔、锣鼓经等方面。如，行当程式化和动作程式化，是指戏曲按生、旦、净、丑四个角色的唱、做、念的一些特殊的规定；音乐唱腔等的程式化，是指它们形成了一些基本固定的曲牌和板式。中国戏曲对程式运用的范围之广，是在世界戏剧舞台上独领风骚的。有人说，中国戏曲如果改变了程式化的特征，就将丧失它的自身价值。

（二）戏曲音乐的有关知识

戏曲音乐是戏曲很重要的一部分，过去的戏迷们常常把看戏叫作“听戏”，足见戏曲音乐的审美价值了。

戏曲音乐包括唱腔和器乐两部分，唱腔是区别剧种类别的重要标志之一，也是直接细腻地揭示人物感情的主要手段，对观众的感染力最强。明代朱权就说过：“一声唱到融神上，毛骨悚然六月寒”。唱腔从大的范围划分，可分为南曲与北曲。南曲柔婉细腻，北曲粗犷豪爽。从唱腔的唱功要求看，要求做到字正腔圆，讲究“轻、徵、重、显”的声乐技巧处理，追求字意表达，声音、色彩、行腔念白的前律。戏曲中的器乐，按传统可分为“文场”（管弦乐器演奏的音乐）和“武场”（打击乐器演奏的音乐）。器乐的主要作用是为唱腔伴奏，为武打场面伴奏，为起唱转板作过渡控制调节全剧节奏，配合剧情的需要，配合表演、渲染气氛。在戏曲器乐中，板鼓是指挥者。在器乐中，也形成了一定的程式，叫“曲牌”。

在戏曲中，戏曲音乐主要是与别的艺术手段一起，起到抒发人物感情、陈述事件发展，推动剧情的矛盾冲突，烘托舞台情绪和氛围、统一调控舞台节奏等作用，完成音乐戏剧化和人物形象塑造的任务。

美育是创造和衡量整体戏曲艺术的出发点。戏曲鉴赏是比较高级的艺术审美活动。由于戏曲的综合性、程式性、虚拟性等特点，使它在审美定式上呈现超稳定型的特征。因此，鉴赏者必须具备对戏曲艺术的较高修养，否则难以产生兴趣与爱好。从戏曲审美的特性看，戏曲的综合性，不仅要求鉴赏者对戏曲艺术进行体验和发展，而且也要求鉴赏者的人格境界和审美层次逐渐提高，能从整体上吸收诗歌、绘画、音乐、建筑等艺术门类的优点，并进行鉴赏。对于戏曲中的角色分行、服饰化妆、基本功法、程式动作，因各个剧种的不同，这里限于篇幅，就不一一细说了。