发端于1915年的新文化运动对余家菊那一代读书人的影响是既深且远，可以说，新文化运动是那一代大多数人一生志业的开端。在新文化运动中崛起的那一代人此后在中国政治、教育、思想文化、社会的发展中扮演了非常重要的角色，对中国近代史起到了至关重要的作用。余家菊之后的青年党同志李璜后来回忆说：“我自有知识以来所亲历的五十年间事变，其中所接触到的人物，大半是五四时候所突出的一代知识青年；后来历在中国的社会、政治、文化、教育、实业等方面，各有其主张，各有其表现。并且这一代人，在那时年纪虽都只有二十余岁，新知根底，并不较我们后起一代打得深厚一些，然而那时候的我们，特点是求得一知半解，更敢于说，敢于写，敢于干，勇往直前，誓不反顾；因之乃能在社会、政治各方面发生出新潮的推动力量；以至在后来还有人掌握着国家民族的命运。”^[1]

对余家菊那一代人来说，新文化运动的影响可以说是贯穿终生，其最大意义是给那一代受过传统教育的知识分子打开了一个全新的思想世界，从而影响到他们的思想方式、价值观念以及生活实践。尽管在此之前，西方各种思想已经持续进入中国社会，且已被国人用以作为改变国家民族命运的思想资源，但无论在广度上还是深度上，西方思想全面冲击中国传统价值体系的情形只有在新文化运动爆发之后才真正出现。新文化运动以1918年为界大致分为两个时期：1915年至1918年，为新文化运动的第一个阶段，主要致力于破旧的思想解放运动；1918年至1921年为第二个阶段，其表征主要是立新方面的宣传西方思想。

新文化运动兴起之后，国内的青年学生开始建立各种性质的社团，他们以社团为中介，广交朋友，互通声气，且纷纷以改造中国社会为己任。正是通过这些社团组织，近代中国读书人的思想世界和社会活动空间逐渐扩大。(www.daowen.com)

对于余家菊来说，正是新文化运动使他走出了比较传统的黄陂家乡，奔向省会城市和湖北以外的陌生世界，进而激发了他探寻外面新世界的兴趣，同时也使他在一定程度上拉开了与传统的距离，尽管这一拉开只是暂时的。