当地社区也可以说成是当地居民，因为当地居民是社区的主体，也是社区参与的主体。旅游会带来财富的转移和再分配，一般情况下，财富都是从发达地区向不发达地区转移。作为旅游目的地社区的主体，当地居民可以从旅游的直接、间接收入中获益。然而，在我国的一些旅游区，由于各种原因，比如政府缺乏应有的资金和措施鼓励居民参与；旅游管理部门未能意识到居民参与当地旅游的重要性；当地居民的观念、技术水平等欠缺限制了自身参与旅游发展的能力和机会。若当地居民参与旅游发展的程度普遍偏低，参与方式也相对单一，当地社区容易被边缘化。但是，当地居民又是与当地的自然和文化资源关系最为密切的人，他们的参与和支持对旅游发展至关重要。所以旅游业要想获得长远的发展，必须将当地居民列为利益分配中的一员，为他们提供经济、心理上的补偿，让大部分人的利益和需求都得到最大程度的满足。这样有利于维护当地发展的平衡，消除旅游发展的潜在阻碍，根除潜在的冲突。所以，当地居民在旅游发展中既是参与者，更应该是受益者。

在我国尤其是经济落后的中西部地区，当地社区的参与程度比较低，参与方式也相对单一。社区参与不足的原因是多方面的：政治文化传统中居民民主意识淡薄，崇尚权威，习惯被动服从而不是积极参与；行政管理体制中权力相对集中，垂直决策，主要采用自上而下型而非自下而上型的决策方式；经济发展落后，政府缺乏应有的资金吸引居民参与，而当地居民也由于社会经济地位较低，被限制了参与旅游发展的能力和机会；旅游管理部门人员观念和知识水平不高，未能充分意识到居民参与的重要性或者无法找到恰当的方式鼓励居民参与；居民对参与旅游发展缺乏足够的理解等。(www.daowen.com)