研究生作为特定学科的学徒，其学术生活并非仅限定在院系之内，学科也包括学术团体。研究生进入学科的路径之一是通过学术会议、学术期刊和社会网络与学术团体建立联系。很多地理学者和生物化学学者都通过成为英国地理学会和生物化学学会的会员来强化自己的学科身份。如果一个学会，例如英国地理学会或皇家经济学会允许或鼓励博士研究生成为会员，如果该学会有专门的研究生的会议、时事通讯和邮件列表，那么博士研究生就可以由此找到自己的同行。地理学专业的很多博士研究生都加入了英国地理学会。Patsy Schroeder是Wellfery大学地理学专业三位全日制博士研究生中的一位（也是唯一的女性），她就是通过英国地理学会与同行建立联系的。英国地理学会有一个强大的研究生部门，正如Patsy Schroeder所说：“英国地理学会太棒了！”她能这么说，部分原因是“我投入其中了”。她从博士一年级开始就是英国地理学会活跃的研究生成员，她高度评价学会的时事通讯、会议和网络功能。Patsy和她的朋友们都相信：“如果你想成为专业的地理学者，你必须早日进入这个圈子。”Hernchester大学的Bryan Faul也同意这个观点：“英国地理学会更具学术性，它组织的研究生论坛非常有帮助。”

生物化学专业的一些受访者对“他们的”专业学会很有热情，他们借由专业学会可以与其他研究生和顶尖学者见面。例如，来自Baynesholme大学的Suzanne Deladier谈到自己最近加入了学会：“我参加了生物化学学会在Dranllwyn举办的研究生会议，这个会议是面向二年级博士研究生们的，但是我去参加了。”Hal Tatley（同样来自Baynesholme大学）也是学会的成员：“我是生物化学学会的会员，10英镑的会费是值得的。可以免费参加会议，这确实很值。我和其他大学的研究生都参加了一个在Essex举办的会议，我们都去了。”来自Ribblethorpe大学的Giles Perrin在生物化学学会的资助下参加了一个国际会议：“我刚从弗吉尼亚回来，我们在那里待了五天。我从这次会议学到了很多东西，能把在期刊上看到的名字与真人对上号是很好的。当你坐下来与他人一起共进早餐或晚餐时，你会意识到自己正在与该领域的重要人物谈话，你可以真切地看到他们……接下来我要做的是找到能够一起合作的人。”不仅是博士研究生感受到了专业学会的优势，来自Baynesholme大学的博士后研究人员Garnette也谈道：“我属于生物化学学会，成为学会成员有很多好处，因为学会经常提供参加国际会议方面的资助。唯一的要求是必须深度参与会议，比如张贴论文或发表演讲。”

社会科学领域的博士研究生们很难指望专业学会提供直接的财政支持，与此相对，地理学者们期望英国地理学会履行学术共同体的功能，他们经常将英国地理学会与皇家地理学会相对比，后者的成员范围更广但学者成员数量更少（尽管两个学会的会员有交叠，但英国地理学会的年会依然是重要的学术事件）。事实上，很多研究生都没有加入其他两个地理学专业组织：皇家地理学会和地理协会。皇家地理学会的形象太老旧了，正如Bryan Faul解释的那样：“在我看来，皇家地理学会似乎更加倾向于探险、穿越丛林，还放映幻灯片进行展示。英国地理学会更具学术性，它组织的研究生论坛非常有帮助。”Nick Menakis把英国地理学会描述为“纯粹的专业地理学者的团体，只接受学者和研究生成为成员”，他把研究生论坛称为“我们的游说集团”。Nick认为：“出于心理安慰加入皇家地理学会是好的，毕竟感觉是共同体的一部分挺不错。”(www.daowen.com)

生物化学学者和地理学者通过他们的专业学会来强化自己的学科身份，但人类学者们不可能通过他们的专业学会——社会人类学学会——达到此目的。社会人类学学会只对已经获得博士学位的学者开放，没有专门的研究生部门，没有为研究生“进入学术圈”或促进研究生间的交流提供空间。无法进入专业学会，也加剧了社会人类学研究生的孤独感。