为了对生活垃圾进行很好的处理和利用，就必须对它们进行分类。针对不同的类别采取不同的处理方式。垃圾分类是指按照垃圾的不同成分、属性、利用价值以及对环境的影响，并根据不同处置方式的要求，分成属性不同的若干种类。生活垃圾一般可分为四大类：可回收垃圾、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。

可回收垃圾。包括纸类、金属、塑料、玻璃等，通过综合处理回收利用，可以减少污染，节省资源。如每回收1吨废纸可造好纸850千克，节省木材300千克，比等量生产减少74%的污染；每回收1吨塑料饮料瓶可获得0.7吨二级原料；每回收1吨废钢铁可炼好钢0.9吨，比用矿石冶炼节约47%的成本，减少75%的空气污染，减少97%的水污染和固体废物。

厨余垃圾。包括剩菜剩饭、骨头、菜根菜叶等食品类废物，经生物技术就地处理堆肥，每吨可生产0.3吨有机肥料。

有害垃圾。包括废电池、废日光灯管、废水银温度计、过期药品等，这些垃圾需要特殊的安全处理。

其他垃圾。包括除上述几类垃圾之外的砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸等难以回收的废弃物，采取卫生填埋可有效地减少对地下水、地表水、土壤及空气的污染。(www.daowen.com)

但是，对垃圾进行分类可不是件容易的事情，成千上万的城市人口每天都产生巨量的垃圾，未来的城市将以现代技术为手段，建立垃圾分类收集和加工处理系统。鼓励城市居民自觉地从垃圾中分出玻璃、金属、织物、废纸、家电、电池、有机垃圾等，并且将不同种类的垃圾放入不同颜色的垃圾箱内。共有三种颜色不同的垃圾箱，一种颜色的垃圾箱装食品垃圾，一种颜色的垃圾箱装普通垃圾，另一种颜色的垃圾箱装危险垃圾。即使有的居民一时未将垃圾分类也无妨，随着人类计算机技术的发展，未来的垃圾箱将实现智能化，具有视觉、嗅觉的功能，智能垃圾桶能够对倒入其中的垃圾进行智能识别，安装在垃圾桶内的探测装置能利用垃圾的某些性质方面的差异，将垃圾分类。例如利用废弃物的磁性和非磁性差别进行分类；利用粒径尺寸差别进行分类；利用比重差别进行分类，以及重力分选、磁力分选、涡电流分选、光学分选等。识别完毕后，通过操控系统，将垃圾自动进行分类。当垃圾快要装满垃圾桶时，智能垃圾桶就会对分类好的垃圾进行压缩打包。

垃圾分类收集

针对人类生活中的食品垃圾和杂草植物垃圾等有机化合物垃圾，将来每个家庭可设立专门的生物垃圾箱。生物垃圾指可降解的有机化合物，如剩余食品、杂草植物等。这种垃圾箱对倒入其中的有机垃圾自动进行分解，变成可以施肥的肥料，城市居民可以在处理垃圾的同时，免费自造花肥。

垃圾经过分类处理后，不能一直放在垃圾桶里，还需要转运出去，否则城市就成垃圾山了。目前比较先进的中转垃圾的方法是采用管道输送。在瑞典、日本和美国，有的城市就是采用管道输送垃圾，并已经取消了部分垃圾车，这是目前最有前途的垃圾输送方法。智能垃圾箱的下端将与地下管道相连，四通八达的地下管道会将垃圾送往垃圾处理机构，进行回收利用。垃圾处理机构将可重复用的塑料、纸张、橡胶、金属、玻璃等回收送往再生厂，把没有回收价值的高热值垃圾送往焚烧厂焚烧、发电，还可以经过深加工，制成辅助燃料应用于其他行业，其他的东西可以送去堆肥，其中的有机物经二次发酵后再经处理，变成可应用于园林绿化的有机肥。经过这样处理后，无机物和其他不能回收的垃圾已经大大减量并且无害化，再送往填埋场填埋。