Myristica fragrans

原产地：东南亚热带岛屿

类型：常绿乔木的种子

高度：最高1英寸（约2.5厘米）

◎食用价值

◎药用价值

◎商业价值

◎实用价值

一开始，[植物]不过是人类的普通食物，而在此之后，它们成为了人们维持生命所必备的食物和恢复健康所必需的良药。

——《植物志》（1597），约翰·杰勒德著

从芫荽、藏红花、小豆蔻到胡椒、巧克力、香荚兰和姜，药草与香料构成了人类历史一个不可或缺的组成部分。它们的来源交织着各种与保密、保护、限制和偷盗有关的故事。然而，针对小小的肉豆蔻，抢夺控制权的斗争比大多数香料都要惨烈得多。(www.daowen.com)

肉豆蔻的旅行

尽管肉豆蔻核仁和肉豆蔻皮这样的药草和香料被拿来给食物和饮品增添风味已有很悠久的历史，但人们到底是从什么时候开始拿它们来掩盖不是很新鲜的食物的味道却是一个谜。在今天的西方，街边几乎每一家杂货店都有新鲜的冻鱼、冻肉或者家禽，另外还有一筐筐的水果、香草或者鲜花。可就在几天之前，这些东西还在赤道那炽热的阳光下生长。因此毫无疑问，药草与香料曾拥有比现在更高的地位。像薰衣草和南美的柠檬马鞭草这样的植物会被拿来掩盖大街上的日常异味，而像丁香这样的则被拿来清新口气。但正如约翰·杰勒德所说，这些植物成功的秘诀在于，它们是“食之肉，病之药”，能使人类保持身体健康。

肉豆蔻的功效毋庸置疑。它开淡黄色的花，花朵有香气，其果实有拳头大小，形如杏子。切开果实，可以看到包在一层肉豆蔻皮当中的肉豆蔻核仁，将这层皮干燥后磨碎，我们就得到了香料肉豆蔻皮。肉豆蔻核仁也要经过干燥，既可以整颗出售，也可以磨成细粉。在中国古代，这种香料被中医拿来刺激食欲，促进消化。它还被用来缓解失眠、腹泻、肠胃不适等症状。除此之外，它所含的有益精油可减轻风湿性疼痛。另外，肉豆蔻当中还含有有毒的生物碱肉豆蔻醚，大量摄入可导致令人难以忍受的幻觉。这一切都毫无意外地增添了这种香料的神秘感。

寻找某种植物的难度越高，有关于其起源的故事就越离奇。与丝绸相似，传说肉豆蔻生长在一些奇怪的地方。售卖肉豆蔻的阿拉伯人和印度人散播了有关其来源的秘闻。他们称肉豆蔻是一种哑巴贸易的商品，商人们会把它留在异域某些空荡荡的海滩上，来交换金属和镜子等商品。古罗马人几乎不了解它，而古希腊人则完全不知道它的存在。但公元5世纪的某一天，跟随君士坦丁堡发出的一批香料，肉豆蔻抵达了欧洲。在接下来的七八个世纪中，就在阿拉伯人通过陆路运输肉豆蔻的同时，威尼斯人也通过肉豆蔻贸易获得了丰厚的利润，一如他们的胡椒贸易。1497年，达·伽马绕行好望角，开启了欧洲在印度洋的海洋贸易时代，也将印尼摩鹿加热带群岛上生长的大片肉豆蔻树展现出来，向世人揭示了肉豆蔻的来源。

不过控制肉豆蔻贸易的并不是葡萄牙人，而是世界上的第一个跨国公司——荷兰的东印度公司。在17世纪，该公司挤垮了竞争对手，通过将周边岛屿上生长的肉豆蔻树悉数铲除来保护自己的新兴商业利益（不过食果野鸽却会不断传播肉豆蔻的种子，让他们的努力前功尽弃）。这家公司的经营方式跟当时的大多数殖民势力一样，雇佣雇佣兵，杀死竞争对手，用船运来奴隶劳工，这不可逆转地减少了当地土著居民的人口数量，而且其垄断地位稳稳地保持了两个半世纪。然而这种情况却在1776年遭到了法国植物学家皮埃尔·普瓦夫儿的撼动。他成功将足够数量的肉豆蔻种子带出了摩鹿加群岛，在毛里求斯建起了一座种植园。这之后只过了十年多一点的时间，英国人就开始将肉豆蔻树苗运输到了槟榔屿、加尔各答、锡兰的康堤以及英国的裘园。

肉豆蔻的垄断最早掌握在摩鹿加岛民手中，之后则依次落入了葡萄牙人、荷兰人和阿拉伯人之手。最后，这种垄断被打破。现在，它也可以加入其他跨界植物（如最早的甘蔗和姜）行列。这些植物被人们带离了自己的故土，在其他地方落地生根，创造出利润。

香料征服者

荷兰绘图师威廉姆·不捞在自己1630年绘制的地图上描绘了荷兰与葡萄牙水手之间的一场海战。作为摩鹿加群岛的第一份公开地图，布劳将这片岛屿归属于其最终的胜利者——荷兰人。

传播肉豆蔻

“1796年12月，班达群岛上采集的肉豆蔻植物清单。”在一份交货单上，东印度公司的克里斯托弗·史密夫给在伦敦附近的裘园工作的约瑟夫·班克斯爵士如是写道。他还进一步解释说：“我在这些岛上待了18个多月，期间采集了64052棵丁香、肉豆蔻等珍稀植物。我很担心的一点是，在长途运输当中肯定会出现的大量失败……而且[船上]没有人具有恰当的实践知识来照顾这些植物。”史密斯的担忧其实是多余的。