Elettaria cardamomum

原产地：印度

类型：多年生植物，形如藤条，叶如矛状

高度：2英尺（约60厘米）

◎食用价值

◎药用价值

◎商业价值

◎实用价值

天堂椒

绿豆蔻也被称为马拉巴豆蔻，被一些人认为是一种优于其他品种的小豆蔻。非洲豆蔻是马拉巴豆蔻的近亲，多种植在非洲西海岸。这种豆蔻籽实，口感辛辣，色彩从红到橘，十分多姿。自13世纪起，非洲到欧洲之间就出现了这些豆蔻的贸易活动，它们常常被拿来添加到啤酒里提高酒精度，或者给葡萄酒增添风味。

小豆蔻大概可以算是印度菜的必要配料之一，不过对于今天厨房的调料盒来说，它又常常被忽略。然而，小豆蔻却是香气最丰富，也是最有异域风味的香料之一，并且曾被人称为“香料女皇”，以区别于“香料之王”黑胡椒。

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在维多利亚时代，加尔各答大主教曾在他的赞美诗中暗示，天堂只会被文明之手所污染。实际上，这是对当地人所实施的偶像崇拜现象的苛评：“天父丰盛的恩德，纵然广施人间；世人仍旧是蒙昧，反去敬拜偶像。”虽说如此，这位主教却无疑享用到了印度和锡兰最好的香料之一——小豆蔻。小豆蔻是印式腌菜、咖喱和甜点当中的一种常见配料，并且也被用在芬兰甜面包、中东咖啡（当地人认为小豆蔻可以消除咖啡中的毒素）以及古希腊和古罗马人调制的香水当中。尽管小豆蔻在历史上并不是无处不在，但它仍然被冠以“香料女皇”的美誉。这种说法起源于它的发源地——印度。在印度南部地区，野生小豆蔻生长在与其同名的豆蔻山丘以及喀拉拉邦西高止山脉的季风性雨林当中，对当地的经济发挥着不可或缺的作用。籽实较小的所谓真小豆蔻被称为绿豆蔻，与籽实较大的小豆蔻相对。

人们在采摘小豆蔻时是十分仔细的。小豆蔻与姜同属姜科植物。在种植当中，这些植物或采用种子种植，或从母本身上分离而来。生长到第二或第三年，小豆蔻就会结出里面长满了种子的小果荚。种子在里面待得越久，小豆蔻的辣味就保持得越好，因此会在果荚成熟之前小心地将其切开，然后慢慢晾干，以保持其风味。最好的小豆蔻都去了宫廷。将小豆蔻作为礼物送人是一种风俗。这些小豆蔻都装在手工做成的银质或金质小桶里，主人手捧着将其交给客人，而后者则用食指和大拇指将其捏住来接受礼物。烟草传播到印度之后，银匠们开始给自己的纳瓦布长官送上用银叶子盖住的绿色小豆蔻，其中的银叶子蘸过添加了烟草的玫瑰水。对于印度古代传统阿育吠陀医学来说，小豆蔻是一种关键成分，被用来治疗支气管疾病和消化不良，尤其是奶制品不耐受导致的消化不良。传入地中海地区之后，古希腊和古罗马人借助这种香料来清新口气，制作香水。他们甚至还可能把它用在性生活当中，因为传说这种植物具有催情的作用。

到处花木飘阵香，暖风滋花终年，风光秀丽堪夸美，惟人邪恶不堪！

——《要遍传福音》，1819年加尔各答大主教雷金纳德·希伯作

天然良药

在南亚，人们拿小豆蔻的豆荚来治疗呼吸道感染和消化不良等很多疾病。

在中医当中，对于小豆蔻的记录最早出现在1300年前。到公元1000年时，阿拉伯商人已开始经陆路将这种香料运出中国。之后在16世纪时，其运输方式已转变为海运。探险家斐迪南·麦哲伦的“维多利亚号”是世界上第一艘完成环球航行的船。而麦哲伦的姐夫，葡萄牙旅行家杜阿尔特·巴博萨则在1524年对小豆蔻进行了描述。欧洲人喜欢小豆蔻的镇定和舒缓作用，而且由于它含有类似桉树精油的物质，药剂师处理消化不良疾病以及帮助孩子患有疝气的母亲时总是拿它当做首选药物。对于中世纪的医学来说，小豆蔻是一种不可或缺的东西。

小豆蔻起初只出产于印度和锡兰，直到19世纪英国农民在海外的咖啡种植园当中将小豆蔻作为第二作物种植，这种情形才有所改观。认识到小豆蔻的优点之后，西方科学家在小豆蔻的分类定义方面颇费功夫。有一段时间，小豆蔻的拉丁名称为Matonia。该命名来自于伦敦林奈协会的创立者詹姆斯·史密斯爵士，为的是纪念威廉姆·梅顿博士，他对小豆蔻进行了孜孜不倦的研究。1811年，小豆蔻被重新分类为elettaria cardamomum，即小豆蔻。

小豆蔻的果实

小豆蔻的果实可以长到2.5厘米（1英寸）长，里面包裹着黑色的种子。