Cyperus papyrus

原产地：埃及、埃塞俄比亚和非洲热带地区

类型：沼泽莎草科植物

高度：5—9英尺（约1.5—2.7米），但可长至15英尺（约4.6米）

◎食用价值

◎药用价值

◎商业价值

◎实用价值

用途广泛

在并不遥远的过去，尼罗河三角洲曾有着丰富的纸莎草资源。它们被制作成为各种日常物品，如船只、拖鞋和篮子。

我们必须从植物的形态、它们在外界条件下的行为、其生长模式以及整个生命历程的角度思考植物有别于它物的特质及其普遍本质。

——古希腊哲学家兼科学家泰奧弗拉斯托斯（约公元前371—前287）

公元前3000年左右，纸莎草首度被古人从尼罗河三角洲泥泞的河岸边采摘下来，从此开始了它记录历史本身的旅程。它给我们带来了纸张。尽管它的这种用途早在1000年前就已逐渐消失，但在21世纪，这种古老的埃及植物也许会迎来一轮新生。(www.daowen.com)

现在，停下你正阅读的文字，忘记这些词语、字体和图片，用手指划过页面来感受指下的纸张。你所感受到的是树木。它们被运往世界各地，然后切成碎片，打成纸浆，经过漂白和分层等工序之后被交到货主手中，等待油墨的印刷。这些细腻光滑的纸张代表了自纸莎草首度被制成纸张以来5000多年的造纸发展史。

纸莎草这种植物发源于埃塞俄比亚的河流盆地，并生长在尼罗河三角洲一带。11世纪时，一场干旱对其造成了严重打击，导致这里的纸莎草元气大伤。大约4000多年前，古埃及人开始采用纸莎草纸书写文字，这是人类走出史前时期的一个重要转折点。

造纸发展史

所谓羊皮纸就是由从动物身上剥下来干燥压平的动物皮制成的。尽管这种纸取代了纸莎草纸，但后者仍然以其轻便和柔韧性而倍受看重。公元800年左右，纸莎草纸已经基本上退出了历史的舞台，不过梵蒂冈在这之后还是用纸莎草纸来书写了一段时间的教皇诏书。当时，中国已经成功掌握了造纸术。蔡伦被认为是造纸术的发明人。他的方法是先将带有竹框的细孔网浸入装有纸浆的大桶，再将网拉出来，然后再将其压平晾干。他在公元105年左右发明了这种技术。到751年时，它已经传播到了阿拉伯国家。阿拉伯人以破旧布片碎屑为原料改进了其中的工艺，并且随着他们在11世纪时占领西班牙，造纸业亦被带到了那里。就在阿拉伯人被最终赶回北非的同一年，哥伦布也踏上了前往美洲的旅程。

在美洲，他发现墨西哥的阿兹特克人和托尔铁克人早就已经利用树皮制造出了自己的纸。（就在刚刚过去不久的2000年，位于墨西哥中东部的普埃布拉州仍然还在生产树皮纸。）与使用纸莎草造纸相似，他们的纸浆中的关键成分是纤维素。纤维素是一种存在于植物细胞壁中的刚性材料，正是它赋予了植物以硬度与韧性。黄蜂通过咀嚼并吐出植物纤维素来建造自己纸一般而且外观似灯笼的蜂巢。蔡伦有可能就是因为观察到这一现象受到启发而发明了造纸术。法国科学家瑞尼·瑞欧莫则承认了蜂巢对自己的贡献。1719年，他发现如果造纸工人能够发明一种方法像黄蜂一样将破旧布片碎屑碾碎，就可以在造纸过程中用破旧布片碎屑取代木头。最终，在1843年时，一个名叫撒克逊·凯勒的人研究出了制造磨木纸浆的方法。而12年后，梅里耶·瓦特则取得了化学纸浆的专利。

20世纪60年代，无数纸张从专题记者们手下不停敲击的手动打字机中流出，将上述这样的历史打印出来。他们的智慧之言变身为铅字之后就被排进页框里，然后再推上油墨淋漓的印刷机印到一卷卷巨大的白报纸上。大约半个世纪之后，一个个计算机字符与数字下载彻底改变了整个造纸工业，给报纸、杂志甚至是你手中正捧着的这一本书带来了一个变幻莫测的未来。

即便电子邮件的出现，某些国家的纸张消耗量仍然提高了40%。就印刷纸张而言，平均每个美国人每年要消耗9棵成年松树。在印度尼西亚这个生物多样性居全球第二位的国家，已经有75%的森林被砍伐殆尽，而这些森林大都被用到了造纸业。有两种方法可以解决这一问题。一种是提高纸制品的循环利用，而另一种则是在各个地区就地寻找资源和造纸。将再生纸与不含树木的材料混合起来可以提供稳定的纸张供应，减轻给全世界森林的压力。从竹子、麻类植物、制糖产生的甘蔗渣到玉米秸秆、稻草甚至纸莎草，任何含纤维的植物都可以用来造纸。

纸莎草内茎

纸莎草纸由纸莎草的茎制成。人们将一根根长茎并排放在一起，然后在上面再放一排。这两层纸莎草被紧紧地压成一张纸，然后再被打磨光滑。

植物学之父

泰奧弗拉斯托斯生活在约公元前371年到约公元前287年古希腊莱斯博斯岛上的艾雷索斯。尽管他并没有很多著作流传至今，但这位古希腊哲学家却是一名十分多产的作家。《植物志》和《植物之生成》是泰奧弗拉斯托斯两本仍存于现世的著作，为他赢得了“植物学之父”的美名。泰奧弗拉斯托斯大约于公元前287年辞世。他曾写道：“就在我们真正开始理解生活的意义的时候，也是我们也死去的时候。”