布鲁斯音乐有着自己显著的个性符号。

典型的布鲁斯曲式一般分为3句，每4小节为一句，共12小节，因此又称为“十二小节布鲁斯曲式”。通常前两句素材相似（第二句的歌词是前句的重复），第三句素材变化，形成A-A1-B的结构。

以歌词为例的曲式：

The St.Louis Blues

By W.C.Handy

I hate to see the evening sun go down

I hate to see the evening sun go down

It makes me think I'm on my last go roud

布鲁斯的歌词延续了民间歌曲的创作特点，对韵律没有太多的要求，内容广泛，涉及生活中的各类趣事，情感是最主要的内容，其中又以谈情说爱最为重要。

布鲁斯的表演形式非常自由，多数即兴性较强，常有歌手在演出中即兴创作的情形。

布鲁斯的音阶延续了部分非洲音乐的特征，基本由5个音组成，结构为小三度、大二度、大二度、小三度、大二度。后来，在调式中逐渐增加变化音。

布鲁斯的和弦运用多以Ⅰ、Ⅳ、Ⅴ的和声进行模式为核心，在此基础上变化发展，但主要的核心功能还是五度循环。

布鲁斯的节奏常以三连音为基础，分为完整的三连音和变化的三连音两种。(www.daowen.com)

布鲁斯主要使用的乐器：

最初的布鲁斯是人声的领域，乐器较少介入。最早进入到布鲁斯音乐中的乐器是班卓琴（Banjo），一种随黑奴一起从非洲来到美国的弦鸣乐器，有四弦、五弦、六弦多种形制。圆形音箱，一般用动物皮革蒙面，音色玲珑剔透，与吉他类似。

班卓琴

到了20世纪20年代中期，出现了小型乐队伴奏的布鲁斯，常用的乐器也发展成多种，主要有班卓琴、吉他、曼陀铃、小提琴、手风琴、笛子、口琴、低音贝司，以及用普通的洗衣板来代替的打击乐器。

曼陀铃

曼陀铃（Mandolin）是源于意大利的弦鸣乐器，意大利语原意为“杏仁”，是指琴身的形状。琴的大小与小提琴相似，4对复弦，每对弦间隔5度，琴声如银铃般清脆悦耳，右手需用拨片弹奏。现在已有电声曼陀铃在流行音乐中使用。

布鲁斯口琴，又名“蓝调口琴”、“十孔口琴”、“民谣口琴”。最初只用于蓝调，后来也在爵士、乡村、流行、民谣等多种音乐风格中广泛使用。其长度通常为10厘米左右，个别型号稍大或稍小。布鲁斯口琴有很强的模仿能力，拟声效果较好，通过压音的技巧方式获得的变化音，有些类似抽噎的哭泣声，能够有力地表现蓝调的忧伤。演奏者还经常用双手捂住口琴，吹出哇哇的特色音，非常个性。蓝调艺人时常运用边弹吉他，边吹口琴（用口琴支架）的模式表演。

随着科技的发展，布鲁斯乐队也逐渐使用电声乐器，加入电吉他、爵士鼓以及键盘乐器。正因如此，布鲁斯音乐也加速了发展与融合，促生了节奏布鲁斯（R&B）、摇滚乐（Rock & Roll）等新的音乐类型和风格。布鲁斯吉他常用推弦，从中得到韵味十足的布鲁斯特性音（在3和降3之间）。键盘常用布吉—乌吉的模式，一般左手为固定音型，右手为布鲁斯曲调。贝司基本是节奏平稳、均分律动的低音进行模式。

布鲁斯十孔口琴

最早的布鲁斯风格被称为原始布鲁斯，基本由早期的黑人民谣和民间歌舞以及鼓乐等综合而成，当时的布鲁斯艺人常在本地伐木区的周末小酒店里献艺。

乡村布鲁斯大约出现在19世纪末，其风格单纯而质朴，基本形式是一个人自弹自唱，即兴、随意、无拘无束，没有编曲、乐谱也不严格遵守拍子的规范。虽然简单，却留给后人饱含悲伤的原味布鲁斯。这个时期的布鲁斯大师有查理·帕顿、桑·豪斯、罗伯特·约翰逊等。

城市布鲁斯出现在“二战”以后，当时的布鲁斯演出大多以乐队的形式出现，一般乐队编制有1~2把吉他，一把贝司、一架钢琴，一套鼓，吹奏乐器如口琴、小号、萨克斯等。城市布鲁斯出现两个主要的风格：一种平缓、文雅、松弛、流畅，另一种强烈、粗犷。城市布鲁斯的代表人物有威利·迪克逊、B.B.金、比尔·布隆兹、布·迪德里等。在此之后，布鲁斯音乐日益发展迅猛，出现节奏布鲁斯、摇滚布鲁斯、当代布鲁斯等多种风格。