从历史上来看，旅游的现象和旅游行为早已存在，然而旅游成为人们的一种生活方式，是进入工业化社会的一种现象，是由工业化的生产方式决定的。工业化越是发达，城市化程度越高，居民的旅游生活方式越是普遍经常，这就是为什么二战以后旅游进入大众化时代，20世纪90年代中期旅游成为世界第一大产业的主要原因。

就世界范围来说，工业化和城市化程度较高的国家，都将居民旅游的权利与消费，作为国家管理的重要内容、作为政府工作的重点。旅游成为中国人的生活方式是近十年的事。在20世纪，一提到旅游，都是外国人的事，发展旅游就是发展入境旅游，就是为国家多创汇。因为我国还是一个正在工业化发展的国家，无论是人们的需求，还是人们的消费，都不会考虑旅游，这是由社会经济发展阶段决定的。

进入21世纪，随着工业化和城市化进程的推进，旅游成为我国居民重要的生活方式，同时也在改变人们对旅游管理的认识。以往我们都是从经济和产业角度认识旅游的，发展旅游就是发展旅游经济和旅游产业。只要产业规模有所扩大，旅游收入有所增加，来我国旅游的人越来越多，旅游工作就有成效了。然而，我们现在才深刻认识到，旅游管理不仅仅是市场需求和旅游产业，还有如何从政策和制度上来保障城市居民旅游权利，为当地居民提供更有效的旅游产品和旅游服务，也就是旅游事业。可以说，当我们对旅游的认识，从产业层面上升到事业层面，就把握了旅游的本质属性。(www.daowen.com)

旅游由产业和经济向事业和社会层面的转变，不仅需要我们进一步深化认识，也要求旅游管理职能发生重大转变。要从事业管理和社会管理的层面来认识旅游管理，来设计旅游管理的功能。对旅游的管理特别是本国居民的旅游管理，已成为世界各国社会管理的重要内容。

我国已进入了一个由工业社会向后工业社会的发展阶段，无论是旅游的市场需求还是旅游产业规模都在快速地放大，面对着一个定居消费之外的移动消费，如何从制度与政策上进行顶层设计，考验我们的旅游行政管理者的能力与智慧。同时，认识旅游的功能，要改变旅游消费主体论的思维。长期以来，无论是行业还是学术界，我们对旅游功能的认识，仅仅限于消费领域，这种认识是非常片面的。旅游是一个经济领域，它既有消费的功能，也有投资的功能，还有出口的功能，这三种功能在不同发展阶段的作用是不同的。在我国旅游发展的初期，旅游的功能主要表现为出口与消费；现阶段旅游功能表现为消费与投资；未来随着旅游企业“走出去”战略的实施，我国旅游业的旅游功能会形成消费、投资和出口三位一体。重新认识旅游的经济功能，对于我国旅游产业的发展和制度保证有着重要的理论意义。