意想不到,没多久,这位“未来的化学家”,被校长勒令开除了!
那是在一次上课的时候,忽然从操场上传出“轰”的爆炸声,全校都惊动了。
校长和老师们循声跑到操场,看到李比希正与他的同学们兴高采烈地欢呼着。
原来,李比希那个班级没有课。“小化学家”从家里带来了炸药,在操场上表演爆炸,给同学们看。
校长本来对李比希就已经印象不好,这一次,他勃然大怒,斥责李比希破坏校规,把他开除了。
这时候,李比希才15岁。
失学了,怎么办呢?
正好,李比希的父亲有个同行叫皮尔斯,开设了一间药房,需要一名学徒。于是,李比希就到那儿去,充当小学徒。
皮尔斯先生很喜欢李比希。然而,没多久,他下逐客令,把李比希辞退了!
为什么呢?
原来,皮尔斯先生见李比希伶俐能干,又喜欢化学,就腾出阁楼,给他当实验室。
这当然使李比希欣喜若狂。这位15岁的小学徒,做完他学徒的本分事儿之后,便把全部时光消磨在那小阁楼里。他依旧对炸药深感兴趣。当他知道雷酸银和雷酸汞[4]具有爆炸的性能,竟然着手制造。他在金属银(汞)中倒入较多的硝酸和少量盐酸,慢慢加热,制成硝酸银(汞),然后往里倒进酒精……这样,就制得了雷酸银(汞)。
刚制得的雷酸银(汞),是潮湿的。放在那里,慢慢变干了。他不知道干的雷酸银(汞)是脾气异常暴躁的家伙。一天,他在做实验的时候,那研磨用的研杆,不小心从桌上滚下去,正好落在放雷酸银(汞)的器皿里。
轰的一声,猛烈的爆炸把屋顶掀掉了。李比希呢?被埋在砖头之中!
虽然他很幸运,没有被炸伤。然而,皮尔斯先生再也不敢雇用这个小徒弟了。他担心小李比希总有一天会把他的整个药房炸个粉碎!
唉,两次爆炸,一次使李比希失学,一次使李比希失业。没办法,他只好回到父亲身边。(www.daowen.com)
幸亏李比希的父亲还算比较开明,不像维勒的父亲那样对儿子的志趣横加干涉。李比希在家里,帮助父亲照料药店,充当助手。
“我想研究化学,我长大了要当化学家!”李比希总是在父亲耳边苦苦哀求道。
父亲深知,儿子要研究化学,要当化学家,志向是值得赞许的。可是,要研究化学,就得上大学。他有六个孩子,药房的收入又很有限。他考虑再三,终于同意了李比希的要求。
就这样,17岁的李比希,考入了波恩大学,成了大学生。
虽然李比希向往的是化学,然而,那时候最时髦的是“形而上学哲学”。李比希竟放弃了化学,花费两年时间,去听哲学课程!
李比希把这件事,引为终生的遗憾。后来,他在一篇文章中回忆道:
“那是一个崇尚言论、思想而鄙视实际知识和实验的时代。我年幼无知,抵御不了这种占统治地位的思潮。我专心于研究形而上学哲学。我一生中两年宝贵的光阴就这样白白浪费掉!”
一位化学教授发现了李比希在化学方面的才华,允许他到化学实验室里工作,这才使他从歧路上折回,继续从事雷酸研究。
不过,李比希是一个很活跃的人。他参加了大学生中的社团,从事政治活动。
1822年,李比希所参加的政治团体被德国政府取缔。李比希匆忙地逃往法国巴黎。这位19岁的青年第一次来到异国,马上敏锐地感觉到:当时的德国讲究虚饰,而当时的法国却很讲究实际。
他下决心踏踏实实地学习化学,不再追求做个时髦的哲学家。
他很幸运,得到了著名法国化学家盖·吕萨克教授的赏识,并当上了他的助手。
在盖·吕萨克的指导下,李比希终于查明了雷酸的化学成分。1823年,这位20岁的青年,发表了第一篇化学论文。他跟维勒的争论,就是这篇论文引起的。
盖·吕萨克教授和洪堡教授都很赞赏李比希的才华。1824年,当李比希决定返回德国时,两位教授专门给德国政府写了推荐书。这样,李比希来到德国吉森大学任教,便被破格提拔为“编外教授”。这时,他才21岁!两年后,他被承认为正式教授。
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