我国城市水资源利用中存在的最突出问题主要表现在以下4个方面。

1.城市水体普遍污染

在1993年统计的333个缺水城市中，有19个城市的缺水主要是水源污染所致，另有76个城市的缺水也与水源污染有关，不少城市因当地水源污染而被迫远距离调水，不仅增加了供水设施的投资和运营成本，还可能给生态环境带来负面影响。导致城市水源污染的主要原因是大量城市污水（含生活污水和工业废水）未经处理直接排放。根据国家环境年报及建设部的统计数据，1997年全国建制市污水排放量为351亿m3；而同期全国仅有123个城市建成307座不同等级的污水处理厂，处理能力为1292万m3/d，即使按满负荷运行计算，年处理污水量也只有47亿m3，处理率仅为13.4%。考虑到污水处理厂的实际运行状况，估计按达标排放的污水量计算得到的处理率不会超过5%。据环保部门监测，全国90%以上的城市水域受到污染，约50%的重点城镇的集中饮用水水源不符合取水标准，其中水源受污染比较严重的城市有98个。水源污染不仅加剧了城市用水的供需矛盾，还直接影响到城市的供水水质，进而损害城市居民的身体健康。需要特别指出的是，由于地表水和地下水水质的普遍恶化，那些靠自建设施供水的城市居民，其饮水的卫生安全将难以保证，而这部分人口的数量估计不会低于1.45亿。

2.部分城市水源短缺

水源短缺主要是水资源在地域上的分布不均衡造成的，但也与一些城市对水资源的开发利用不当有关。在1993年统计的333个缺水城市中，有49个城市主要是由于当地缺乏水源所致，约占缺水城市总数的15%。在被调查的“南水北调工程中线方案”供水区内的京、津、冀、豫4省市的18个缺水城市中，河北省的定州和涿州两市属于水源短缺型缺水；而有些水资源短缺的城市（如石家庄、邯郸等）人均用水量很高，具有较大的节水潜力，水污染也较严重，污水尚未再生利用。此外，降雨量的季节性和年际间的急剧变化也影响了城市供水水源的稳定性。如1994～1996年，华北地区普降大雨，地下水位普遍回升，水库的蓄水量有所增加；但近两年又遇上了干旱期，一些城市的供水水源又面临短缺。(www.daowen.com)

3.用水浪费依然严重

尽管城市节水工作取得明显成效，但用水浪费和效率不高的现象仍然比较严重。生活用水器具的跑、冒、滴、漏十分普遍。据不完全统计，全国城市目前使用的包括近4000万套便器水箱在内的大量用水器具，不仅耗水量大，而且竟有近25%是漏水的，每年仅此类漏失量就达4亿多m3。供水管网的漏失也很严重，全国平均漏失率为12.1%，其中系统内综合漏失率为13.9%，若加上建筑物的支管渗漏，实际损失可能达20%，个别省市的系统内综合漏失率是全国平均水平的2～3倍，如上海市为26.2%、海南省为26.0%、湖南省为38.9%、陕西省为39.0%。市政公共用水的浪费更加惊人，机关事业单位、大专院校、宾馆、医院的人均生活用水量分别高达158.1～226.8L/d、264.7～378.7L/d、730～1910L/d、890～1390L/d。工业用水效率与国外先进水平相比仍有较大差距：工业万元产值取水量为156m3，是发达国家的5～10倍；工业用水复用率据统计为63%（实际情况可能更低），仅相当于发达国家20世纪70年代的平均水平，与多数发达国家90%以上的现状水平相比差距很大；国内不同地区、不同行业和不同企业用水效率的差异也非常悬殊，说明节水仍有较大潜力。

4.供水设施仍显不足

据1995年建设部城市缺水问题研究课题的调查分析结果，1993年我国共有建制市570个，在有统计资料的548个城市中有333个城市缺水，最高日缺水量为1600万m3。其中有260个城市主要是由于供水设施能力不足造成的，占缺水城市总数的78%；全国32个特大型城市中有31个城市存在供水设施不足问题。供水设施短缺的状况还可以通过对城市用水“供需比”（即城市日供水能力与城市最高日需水量之比）的分析来说明，1973～1994年的22年间，全国城市的“供需比”均小于1，城市始终处于供水不足的状态；近年来由于加大了供水设施建设的投资力度，“供需比”稳步提高，1997年达到1.16，1999年达到1.23，已接近于安全的“供需比”状态。但值得注意的是，在目前3.7亿城市人口中，统计的用水人口只有2.25亿，还有1.45亿人口仍主要靠自建设施供水，享受的服务水平较低。另外，随着城市化进程的加速和城市规模的扩大，对供水设施的需求也将随之增加。从这个意义上说，城市供水设施的不足将在较长时期内存在。