与读图的重要性相比，指北针只是一种辅助读图和导航的工具。指北针的应用必须建立在读图的基础上。

（一）定向运动指北针的基本介绍

定向指北针的作用是为运动员批示方位和标定地图，它与定向地图配合能起到辨别和保持运动方向、确定检查点的位置的作用。定向指北针的种类很多，目前国际上已有几款久经考验的定向专用指北针，国产或合作生产的也陆续上市。它们基本上被分为两类：基板式与拇指式。虽然它们的外形稍有差异，但结构基本相同。其特点如下：一是采用全透明有机玻璃制成，使用方便，可以透过指北针看清地图内容，大都还配有直尺刻度、放大镜等，便于运动员测算距离；二是指北针的灵敏度和稳定性都很好，非常适合在运动中使用；三是配有携带绳或紧固带，能很方便地系在手腕或手指上（图1-29）。

图1-29　拇指式指北针

定向运动最重要的仪器就是人的大脑。然而，找到正确方向最有用的工具是指北针。它是定向运动可使用的唯一合法工具。指北针的最重要用途是帮助我们标定地图，克服定向技能的不足。在定向运动中，定向技能不好的话，在奔跑中就会偏离正确的方向，若不及时纠正就会偏离得越来越厉害。如果经常不断地使用指北针检查我们的方向，我们就能避免许多重大错误（如有时定向运动选手会偏离方向进入一个完全错误的谷地中）。

（二）指北针的使用

定向运动中指北针的作用有两个：一个是标定/正置地图，另一个是确定或校正前进的方向。标定地图的方法也有两个：一个是利用现地进行标定，另一个是利用指北针标定。

运动员常出现的错误是，学会用指北针后就忘记或放弃了用现地标定地图的方法，过分地依赖指北针。实际上，在比赛中两种方法常常同时应用，应在不同的情况下使用不同的方法或两者综合应用。

在有明显特征物的情况下，特别是在有线型特征物的情况下，使用现地标定地图更有效，可同时确定自己的站立点，而指北针仅仅能标定地图而已。在复杂的丛林中穿越时则主要依靠指北针来标定地图，但这时还要利用地图仔细地确定站立点，否则即便正确地标定了地图，但站立点错了，在比赛中仍然会犯严重的错误。

使用指北针定向时指北针的蓝箭头、自己的鼻尖要指向要去的方向，蓝箭头压住下一个检查点的圆心，然后转动身体，使红针指向磁北线方向。选定方向后，要利用正前方的特征物来引导前进，在有特征物的情况下，避免长时间使用指北针定向。

用指北针标定地图定向时，当绕过障碍物，如灌木丛、浓密的植被、沼泽、小山等后，必须重新标定地图。

在定向运动中指北针的使用要点如下。(www.daowen.com)

（1）指北针的主要作用是标定地图和确定前进方位。

（2）用指北针确定前进方位时，应该确保指北针正好位于身体前方正中线位置。

（3）读指北针时应该确保指北针呈水平位，并在磁针稳定后再进行判读。

（4）如果要沿着前进方向穿越特征稀少的开阔地，仅依靠指北针很容易偏离航向，应该在用指北针确定前进方位的同时，沿着前进方位向前看，尽量利用前进方向上的可视目标来导航，减少对指北针的依赖。

（5）在使用地图就可以进行导航时，不要使用指北针。这时使用指北针反而可能降低行进速度。

（6）在以下情况下，特别适合通过指北针来辅助读图。

①读图技能差，需要掌握好方向才能沿着正确的路线行进时。

②实地中特征或“扶手”很少，如在旷野中、平坦的地形中、长而平缓的坡地中。

③在浓密的植被、不良的气候（雾和雨）和阴天林地等通视度不良的环境中。

④长路段穿过相似特征（小路，山凸，山凹）多的地域，不想降低速度来判读每个特征时。

⑤短路段或离开攻击点前往检查点的最后一段路程上：地图上细节很少，需要掌握好方向时；地图上细节太多，判读每个细节可能使速度下降时。