心理学家把性格发展分成形成期（5—11岁）、定型期（12—17岁）、成熟期（18—55岁）、更年期或老年期（56岁以上）四个阶段。小学生处于性格的形成期，性格发展水平随年龄的增长而逐渐升高，但其发展速度表现出不平衡、不等速的特点。具体而言，小学二年级至四年级，学生的性格发展较慢，为性格发展的稳定时期；小学四年级至六年级，学生的性格发展较快，为性格快速发展时期。这主要是因为小学高年级学生已适应了以学习活动为主的学校生活，集体活动范围逐步扩大，同伴交往日益增加，教师、集体、同伴对学生性格的影响越来越直接，使其性格特点日益丰富和发展起来；到小学六年级，学生开始步入青春期，青春期身心的巨变将对学生的性格发展产生深刻的影响。因此，小学六年级是学生性格发展的关键期。

以上是小学生性格发展的一般趋势，但各方面的性格特征在发展过程中不尽相同，各有特点。在性格的态度特征方面，小学低年级学生会表现出明显的不稳定，到了高年级，随着自我意识的发展，稳定性大大提升，并逐步形成稳定的性格特征。在性格的理智特征方面，小学二年级至四年级为稳定发展期，小学四年级至六年级为迅速发展期。整个小学阶段，小学生的求知欲都在不断发展，六年级达到高峰；而灵活性在整个小学阶段发展水平都比较低，发展比较缓慢，各年级间没有明显差异。高华等人（2000）研究小学二、四、六年级学生发现，他们在好奇心上得分有显著差异，说明小学生的好奇心发展迅速；小学二年级学生进取心发展迅速，进入四年级后则发展缓慢，但较之二年级有很大进步，女生的进取心胜于男生。但二、四、六年级小学生在独立性上差异不显著，说明小学生在独立性上发展不够，依赖依然严重。小学生的自制力和坚持性都呈下降趋势，原因可能是随着年龄增长，小学生对外部控制因素（教师、家长）的依赖逐渐减少，但其内部控制能力又未发展起来，无法调节和控制自己的行为。小学生的果断性没有显著的年级差异，发展比较缓慢。(www.daowen.com)

在性格的情绪特征方面，刘明（1990）和邓春暖（2006）研究发现，小学生性格的情绪特征不断发展，情绪的强度和持久性发展很快，并在六年级出现高峰。也有研究发现，小学生的情绪稳定性在各年级间无显著差异。