维果斯基（L.S.Vygotsky）是苏联杰出的心理学家，社会文化历史学派的创始人之一。他着重研究人的高级心理机能、儿童的思维与言语、教学与发展等问题。他的心理发展理论主要表现为下面两点：

（一）心理发展观

维果斯基认为，儿童的心理发展，实质是在教育与环境的影响下，在低级心理机能基础上，逐渐向高级心理机能的转化过程。低级心理机能主要指儿童的感觉、知觉、机械记忆、不随意注意以及形象思维、情绪、冲动性意志等心理过程，高级心理机能主要指儿童的理解记忆、随意注意、概念性思维、创造性想象、道德感之类的心理过程。

衡量儿童心理机能发展是否成熟，主要有下面几个指标：（1）心理活动的随意性、主动性程度；（2）心理活动反映的水平是概括的、抽象的；（3）各种心理机能之间的关系是否发生变化并重新组合，并形成间接的、以符号和词为中介的高级心理结构；（4）心理活动的起源是社会文化历史发展的产物，受社会规律制约；（5）心理活动的个性化形成是高级心理机能发展的重要标志。

维果斯基认为，儿童之所以能够从低级心理机能向高级心理机能发展，主要是因为儿童受到社会文化、历史经验的影响。随着儿童年龄的增长，他们的心理发展受生物进化规律的制约成分越来越小，而更多受到社会历史发展规律的影响或制约。儿童在与成人交往的过程中，掌握了人类特有的语言和符号，不仅影响着儿童的客观世界，也改变着他们的主观世界，使儿童的心理活动从直接的、不随意的、低级的机能转化为间接的、随意的、高级的、社会历史的机能，从外部形式逐渐内化为内部活动。(www.daowen.com)

（二）最近发展区思想

维果斯基认为，儿童有两种心理发展水平：第一种是儿童现有、已经完成或具备的心理发展水平；第二种是儿童借助教师的教学或帮助才能达到的解决问题的心理发展水平。这两种心理发展水平之间存在着一定的差距，称为儿童心理发展的“最近发展区”。

维果斯基认为，“最近发展区”是衡量儿童心理发展潜能的重要标志，也是衡量儿童能够接受多大程度的教育的重要标志。每一个儿童的“最近发展区”既有共性，也有差异性。通过教师的教学，儿童不断地消除第一种心理发展水平与第二种心理发展水平之间的差异，同时创造着新的“最近发展区”。因此，教师在教学中要关注并合理地利用儿童的“最近发展区”，要以儿童的成熟和发育为教学的前提或条件，使教学走在儿童“最近发展区”的前面，能够开发儿童的智力，并通过教学帮助儿童形成新的“最近发展区”。

维果斯基的上述研究，对美国、欧洲、日本等的心理学界产生了很大的影响，并且苏联根据他的理论进行了大量的教学实验，并取得了积极的效果。