一般称秦蜀古道的北段为陈仓散关道、南段为金牛剑阁道，南北段的转换枢纽是今汉中宁强县。对于秦蜀古道的南北路段，严耕望先生分别有《金牛成都驿道》和《通典所记汉中通秦川驿道》——副题即“散关凤兴汉中道”，已经点明了秦蜀古道（北段）陈仓道的驿程面貌。秦蜀古道（北段陈仓道）北端，即由今宝鸡市（古之陈仓）出发，沿着清姜河谷往南，中经大散关、凤县、略阳县（古之兴州），从略阳县东折到汉中市。如果前往四川成都，则无需东折，而是径直南下，即踏上秦蜀古道的南段金牛道。金牛道因金牛县（今宁强县）和石牛粪金的传说而得名。

◎秀美宁强

关于秦岭古道的资料既缺又语焉不详。严耕望先生披阅群书、流沙澄金，才使得我们能够浏览秦蜀古道的大致芳容。从宝鸡启程到达唐代金牛县（今宁强县），大约经过陈仓驿、大散关、青泥驿、飞仙阁等20个驿站和关镇。宝鸡陈仓驿是秦蜀古道的北段起点，陈仓古称西虢，是周秦文化的发祥地。周文王母弟虢仲在此封地西虢；公元前687年，秦武公设虢县；公元前361年，秦孝公设陈仓县；唐肃宗至德二年（757年），因闻陈仓山有“石鸡啼鸣”之祥瑞，改称宝鸡县。今宝鸡县划归宝鸡市陈仓区，陈仓即宝鸡市古称。从宝鸡市区姜城堡南行5千米，到达唐代三交城，即现在的益门镇。古代四川地区曾被称为益州。益门者，即通往益州的门户。从益门镇，经过玉女潭、遵途驿大约40千米到达大散关。大散关为秦蜀古道名关，为唐开元时期六上关之一。从大散关开始进入秦蜀古道的高山地段，从大散关向西南20多千米至黄牛岭，黄牛岭南为黄花岭，因盛产黄花得名，黄花岭距大散关约40千米。王维的《青溪》诗云：“言入黄花川，每逐青溪水。随山将万转，趣途无百里。声喧乱石中，色静深松里。”

从黄花岭中经唐仓驿，约30千米到达凤州治所梁泉县（今凤县）。凤县西临故道川，与大散关相距70千米，为秦蜀古道北段重镇。从凤县往东南褒斜道方向将近200千米，即廻车道，到达兴元府汉中市。从凤县往西南方向60千米为唐代河池县（今甘肃省徽县）。河池县南行13.5千米至青泥岭，即李白的《蜀道难》中“青泥何盘盘”之地。又东南26.5千米至兴州长举县，长举县东南50千米是兴州顺正县（今略阳县）。从两当县（甘肃省）到兴州（陕西略阳县）150千米路程，山岭高峻，栈阁4000余间。从兴州城往东17.5千米到飞仙阁，又7.5千米到分水岭，为唐代的秦蜀分水岭。李商隐的《分水岭》诗中有云：“水急愁无地，山深故有云。那通极目望，又作断肠分。”分水岭东30千米为百牢关（阳平关），又东20千米为西县（今勉县），设有白马驿。西县东35千米到褒城驿，有“天下第一驿”美称。由褒城驿东行16.5千米到兴元府汉中市。从陈仓（宝鸡市）到宁强县（唐代金牛县），陈仓道全程大致450多千米。从百牢关（阳平关）东去到汉中市，西南行25千米，中经蟠冢山至金牛县，秦蜀古道北段陈仓道结束，南段金牛道起程。(www.daowen.com)

金牛道构成秦蜀古道的南段，起于汉中宁强，止于四川成都。金牛道的具体路线是：从陕西宁强县（唐代金牛县）出发，越七盘岭入四川境，经朝天驿，广元趋剑门关至成都。金牛道即明清连云栈道的南栈，着眼于四川境，金牛道又叫作剑阁道。我们以陕西宁强县来划分秦蜀古道南北段基于三个理由：其一，以宁强县来划分，相比于其他地方（如汉中市或南郑县）更能突出秦蜀古道连续南北的主干骨骼，免去枝蔓。其二，宁强县在唐朝为金牛县，易与历史文献融通。其三，易与现代交通互释。秦蜀古道北端的陈仓道相当于从宝鸡到宁强县境的宝成铁路，南端的金牛道相当于从宁强县开始至四川成都的108国道。另外，陕西宁强县古为“宁羌”——让羌族同胞安宁之意，“宁羌”的取义标志着秦蜀古道南北民族融合的历史功能与意义。因此，我们以宁强县作为秦蜀古道的南北两端——陈仓道与金牛道的分界标志。从陕西宁强县到四川成都市，金牛道与陈仓道的长度相当，全程大致也是450多千米。唐代刘禹锡的《山南西道新修驿路记》（《全唐文》卷六〇六）云：“自散关抵褒城，次舍十有五，牙门将贾黯董之；自褒而南，逾利州至于剑门，次舍十有七，同节度副使石文颖董之。” 由今陕西宁强县向西南行即唐代的入蜀大道——金牛道，或称剑阁道，严耕望先生在《金牛成都驿道》中对具体驿站和驿称有详细考释。站在广元剑阁可看到古道、铁道、国道公路与京昆高速重叠会合：昔之咽喉天门，今之阔道天街，让人颇感人类文明的伟大进程！“棋盘关前，一直沿嘉陵江河谷前进，可以看见五道并行的奇观：宝成铁路、广汉高速、108国道、古金牛道、嘉陵江河道并排在一起，绵延近10千米，那情景绝不亚于云南盐津豆沙关的五道并行！108国道虽然破旧了一点，但沿途可见千佛岩和明月峡古栈道。当年诸葛亮为了战争的需要，整修明月峡栈道，才有了六出祁山、北伐中原的故事。”

陆游的《初入西州境述怀》诗云：“自行剑关南，大道平如席。日高徐驾车，薄暮亦两驿。及兹山愈远，原野若加辟。”一旦通过广元市剑阁关，则丘山渐远，秦蜀古道便由古都长安直抵西南平原中心城市——天府之国的成都。宝成铁路，即陕西宝鸡与四川成都之间的铁路，是中国现代交通史上第一条电气化铁路。宝成铁路、川陕公路基本上与秦蜀古道平行，蜿蜒群山1000多千米，伸展连通关中平原和西南世界。