千人聚族为世上家族之无双。自陈旺在德安县长乐里开基以后，义门陈氏人才辈出，日益昌盛。繁衍至唐僖宗中和三年（883），全家达320余口；到南唐保大（南唐年号）的后十年间（947—957），义门老幼700余口，十世同居；北宋开宝二年（969年），义门人口增至千余；北宋嘉祐七年（1062）义门人口增至3900余口，家族规模达到顶峰，创造了历15代、330余年聚族而居、同炊共食、和谐共处不分家的世界家族史奇观。

忠义家风成天下家族之楷模。义门陈以忠孝节义为本，耕读传家，敬睦家邻，家风懿范，厚古照今。宋嘉祐六年（1061），江南数月无雨，旱情严重，灾民遍野，饿殍盈途。宋仁宗只身下江南视察灾情，走进“江州义门陈”，见这里生产生活如常，仁宗便讨教一翁。翁说，义门陈人口众多，上下和睦，孝义治家，老少齐心。面对大旱之年，整个家族齐心协力，挖渠引水，乃避此旱，故生活如常。仁宗感言：江州义门，怡然相存，真乃义之所至也。甚至义门陈的狗也被驯养得懂规矩，传说义门家族养了100条狗，所有狗都在同一处食槽进食，“一犬不至，百犬不食”。具有忠义家风的义门陈在唐宋时期先后受到7位帝王的旌表（有历史记载的题赠达29次），可称中国古今之最。南唐升元元年（937），南唐主李昪诏立“义门”，立乌头门，石柱高二丈余，左镌“门”，右镌“义”，免徭役、除杂赋，“义门”既立，彰显四方，为一国之楷模。宋太宗赵炅敕联一幅“三千余口文章第，五百年来孝义家”，赐“义门陈氏”匾一块，先后题赐“真良家”“义居人”，并下诏将“义门家法”收藏于国史馆。大中祥符四年（1011），宋真宗赵恒赐联“萃居三千口人间第一，合爨四百年天下无双”。天圣三年（1025），宋仁宗赵祯题赠“萃族三千九百余口天下第一，合爨五百八十多年世上无双”。据史料记载，北宋时期在义门陈氏忠义孝悌的感召下，江南人家平纠纷、净争讼、知礼仪、忠国家，呈现一派耕读升平的景象。

义门陈文史馆外景(www.daowen.com)

家法书院开天下家族之先河。唐大顺元年（890），义门族人渐多，第三代族长陈崇撰写《家法三十三条》垂示子孙，这一家法成为中国封建社会最早的保存相对完整的家法家规。这套以儒家规范为基础的家法，字里行间体现了忠、恕、孝、悌的思想，在维系陈氏义聚中发挥着至关重要的作用，是义门陈一部具有类似宪法性质的根本大“法”。为了解决子孙读书问题，早在家族经济还不富裕的情况下，义门就曾先后创办了“书屋”和“书堂”两级学校。初级的叫书屋（相当于小学和初中），高级的叫东佳书院（相当于高中和大学），“七岁令入学，至十五岁出学。有能者令入东佳”。东佳书院是我国最早的私家招徒授业的书院之一。书院有数千卷图书，“堂庑数十间，聚书数千卷”，还有20顷良田的收入作为教学经费，所藏书帖，“号称天下第一”。书院的建立保证了义门人才的不断输出，至1063年，义门陈氏一家历代为官人数约400人，历受封赠42人，历代累计中举120余人，其中官至宰相2人、在京高官30人。当时的义门村，“接官厅内尽是进士、博士、大学士；迎宾路上又来侍郎、礼郎、尚书郎”。