狱中的生活很苦，可是文天祥强忍痛苦，写出了不少诗篇，气壮山河的不朽名作《正气歌》就是在狱中写就的。

至元十九年（1282）三月，元世祖任命和礼霍孙为右丞相。和礼霍孙提出以儒家思想治国，颇得元世祖赞同。于是，元世祖问群臣：“南方、北方宰相，谁是贤能？”臣答：“北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。”由此，元世祖下了一道命令，打算授予文天祥高官显位。文天祥的一些降元旧友立即向文天祥通报了此事，并劝说文天祥投降，但遭到文天祥的拒绝。

至元十九年（1282）十二月初八，忽必烈亲自召见文天祥，他还想做最后的努力。文天祥对元世祖仍然是长揖不跪，元世祖也没有强迫他下跪，只是说：“你在这里的日子久了，如能改心易虑，用效忠宋朝的忠心对朕，朕可以封你为宰相。”但是，面对忽必烈开出的优越条件，文天祥却道：“天祥受宋恩，为宰相，宋亡，唯可死，何生？”末了，忽必烈无奈地问：“汝何愿？”文天祥对曰：“愿赐之一死足矣。”

次日，文天祥被押解到大都城南的柴市刑场。大都的百姓不顾官府的禁令，纷纷赶来为文天祥送行。送行的民众多达万余人，以至道路拥塞。监斩官问：“丞相还有什么话要说？回奏还能免死。”文天祥喝道：“死就死，还有什么可说的？”他问监斩官哪边是南方。有人给他指了方向，文天祥向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了！”于是引颈就刑，从容就义，其时年仅47岁。文天祥死后，人们在他的衣带中发现一首诗：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”(www.daowen.com)

“经纶弥天壤，忠义贯日月。”文天祥胸怀忠贞报国之梦，临危受命，虽未能“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，但他舍生取义的爱国精神和视死如归的浩然正气一直为后人所称颂和敬仰。明朝名臣、民族英雄于谦赞词曰：“殉国忘身，舍生取义。气吞寰宇，诚感天地。……孤忠大节，万古攸传。”清朝乾隆皇帝赞道：“若文天祥，忠诚之心不徒出于一时之激，久而弥励，浩然之气，与日月争光。”

（朱虹　江先贞）