李白隐居庐山不久，唐玄宗之子、当时镇守江陵的四道节度使永王李璘就向李白发出了盛情邀请。李璘的幕僚曾三次上山来代表李璘聘请李白，这让李白不禁想起了“三顾茅庐”的典故。李白动了心，决定再次出山，这也是他第三次离开庐山。

李白怀着消灭叛乱、恢复国家统一的志愿应邀入永王李璘幕府。在李白看来，天下乱局已现，唐朝将被割据。因此，他赞同永王攻占金陵，在江南立足，便于称帝，并随李璘军队一路东下，其间写下了《永王东巡歌十一首》。虽然这些诗歌才气纵横、意气风发，但它们却成为李白附逆的罪证。即位不久的唐肃宗发现李璘的目标并非安禄山的叛军，他不允许手握南方兵权的永王与自己分庭抗礼。至德二载（757）初，肃宗下诏，命令永王回蜀中，永王拒绝，兄弟之间的战争一触即发。最终，永王战败被捕。而李白因为追随永王，还背上了附逆之罪。永王被杀以后，肃宗开始清除余党，李白逃至彭泽时被捕，以“附逆作乱”的罪名被投入了浔阳（今江西九江）狱。对于这个天才诗人来说，这是一个巨大的打击和摧残。而更具有讽刺意味的是，囚禁他的地方，正是在庐山脚下的浔阳。

当他看到庐山的时候，会不会这样想：如果当时能够一直隐居在那里，我的人生又会是怎样的呢？历史没有假设。在浔阳狱中的李白，遭受了此生最大的痛苦和耻辱。他写下了大量的诗歌，每一首都感人至深，每一首都充满了苦难折磨给这位诗人留下的伤痕。(www.daowen.com)

57岁的李白，生死难测，尚在庐山的夫人宗氏听到李白入狱的消息后四方托人求救。终于，前来江南安抚百姓的宣慰使崔涣和御史中丞宋若思向他伸出了援手，他们向朝廷申辩李白无罪。李白感受到了恩情和善意，这使得他临终之前仍想报效国家，洗脱自己的污点。唐肃宗至德三年（758），李白被判流放夜郎（今贵州桐梓一带）3年。于是他再次远离庐山，开始了流放的生涯。在被流放夜郎之后，他写下了《经乱离后，天恩流夜郎，忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》一诗，在这首诗里，李白用充满想象力的笔触、极为炫目的色彩与技巧和浓烈的感情，谈到了自己的一生志向，以及在安史之乱爆发前后的遭际。“清水出芙蓉，天然去雕饰”的名句就是出自这首诗中。