泌乳是家畜哺育后代的一个重要的生理功能。它不但能为仔畜提供丰富的生长发育所需的营养物质，而且也是母畜和仔畜传递某些信息的重要渠道。此外，乳用动物如奶牛、奶羊泌乳量与人类生活密切相关。所以了解家畜的泌乳生理，一方面是畜牧生产的需要，另一方面也是现代乳业生产的需要。

1）乳腺的生长发育

乳房是由乳腺组织构成的泌乳器官，不同动物的乳房形态不同，如牛有4个乳房，羊有2个乳房，猪有12～15个乳房；乳腺组织则由乳腺实质和间质组成，具体组成如图11.3所示。

图11.3　乳腺腺泡丛简图

乳腺发育的好坏与否与家畜泌乳性能密切相关。家畜的泌乳与生殖紧密配合，以此乳腺的生殖发育也呈现明显的年龄特点（图11.4，表11.9）。

图11.4　乳腺生长发育的步骤

（a）未成年动物的乳腺，只有简单导管，由乳头向四周辐射；
（b）已成年未妊娠动物的乳腺，导管系统逐渐增生和扩大；
（c）妊娠后期的乳腺，末端形成腺泡；
（d）腺泡放大；
（e）分娩后腺泡上皮分泌乳汁

表11.9　不同生殖阶段乳腺的生长发育对比(www.daowen.com)

续表

2）乳腺生长发育的调节

乳腺生长发育的本质是乳腺泡系统和导管系统的相应变化，它们都是在内分泌激素和神经控制下进行的。在乳腺生长发育过程中有雌激素、黄体酮、生长激素（GH）、催乳素（PRL）、糖皮质激素、甲状腺素等多种激素参与。在整个妊娠过程中，胎盘分泌的大量雌激素是引起乳腺导管系统生长的主要原因。在乳腺发育最后阶段，黄体酮与雌激素协同作用引起乳腺泡的进一步发育。GH、糖皮质激素、PRL、甲状腺素等参与乳腺的生长发育可能与蛋白质代谢有一定的关系。此外，神经调节也是如下乳腺发育的一个重要调节途径，来自感受器的神经冲动经过中枢的整合或直接刺激乳腺，或通过下丘脑-垂体系统间接调节其发育（图11.5）。

图11.5　乳腺生长发育的调节

CNS—中枢神经系统；FSH—促卵泡激素；LH—黄体生成素；ACTH—促肾上腺皮质激素；TSH—促甲状腺素；GH—生长激素