1）交感神经和副交感神经的结构特点

从神经中枢发出的自主神经并不直接到达效应器官，通常在外周神经节后都要交换一次神经元。由中枢发出的纤维称为节前纤维；由外周神经节发出的纤维称为节后纤维。交感神经节离效应器官较远，因此节前纤维短而节后纤维长。相反，副交感神经节离效应器较近，节前纤维长而节后纤维短。除此之外，交感神经和副交感神经的主要结构区别还有：

①交感神经节前纤维起源于脊髓胸腰段灰质侧角细胞；而副交感神经节前纤维起源于脑干的脑神经核和脊髓骶段灰质侧角的部位。

②交感神经分布广泛，几乎支配全身所有的内脏器官，而副交感神经分布比较局限，有些器官无副交感神经支配，如皮肤和肌肉的血管、一般的汗腺、竖毛肌、肾上腺髓质和肾脏都只有交感神经支配。

2）交感神经和副交感神经的功能特点

自主神经系统（图9.7）的主要功能是调节心肌、平滑肌及腺体活动，其调节功能是通过不同的递质和受体系统实现的。交感神经主要神经递质和受体是去甲肾上腺素及其受体系统，而副交感神经主要神经递质为乙酰胆碱及其对应的受体系统。交感和副交感神经系统对同一效应器的作用特点如下：

（1）双重支配

同一效应器往往既接受交感神经的支配，又接受副交感神经的支配，并且交感和副交感神经的作用多是相互颉颃的（表9.3）。如心迷走神经对心脏活动起抑制作用；而交感神经却起兴奋作用。消化道迷走神经能增加小肠平滑肌运动；而交感神经则抑制其活动。这样使得神经系统能从正反两方面灵敏地调节内脏活动，以适应机体当时的需求。交感和副交感神经的作用也有一致的时候，例如交感和副交感神经都能促进唾液腺的分泌。但是，两者的作用效果也有差异，前者引起少量黏稠的唾液分泌；后者引起大量稀薄的唾液分泌。

表9.3　交感和副交感神经的功能特征

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图9.7　自主神经分布示意图

（2）紧张性支配

自主神经对效应器的支配一般表现为紧张性作用，即在静息状态下自主神经经常发出神经冲动支配效应器活动。通过切断支配神经，可以检测其对于效应器的支配功能。例如，切断心交感神经，心率减慢；切断心迷走神经，心率加快。这说明两种神经对心脏的支配均有紧张性作用，不同的是，交感神经起兴奋性作用，而迷走神经起抑制性作用。此外，切断支配虹膜的副交感神经，瞳孔随即出现散大现象；而切断交感神经，瞳孔则缩小，说明其神经支配均有紧张性。

（3）受效应器功能状态影响

自主神经的支配效应受到外周效应器自身功能状态的影响。例如，胃幽门部处于收缩状态时，刺激迷走神经能引起其舒张；反之，胃幽门部处于舒张状态时，刺激迷走神经能引起其收缩。又例如，刺激交感神经对未孕动物的子宫运动有抑制作用，而对有孕动物子宫运动则起到加强效应。因此，自主神经对外周效应器的支配同效应器本身状态有很大关联。

（4）对整体生理功能调节的意义

在生物体生理功能调节中，交感神经系统具有广泛性，可以作为一个完整的系统参与反应。对于环境急剧变化等突发情况，交感神经系统可以动员许多器官的潜在功能以适应环境需要。例如，在剧烈肌肉运动、失血或寒冷的情况下引起交感神经兴奋，使心率加快、皮肤与腹腔内脏血管收缩、红细胞数量增加、支气管平滑肌扩张、肝糖原分解加快血糖浓度上升等，以维持机体对环境的适宜。

相对于交感神经系统，副交感神经系统活动较为局限，主要在于保护机体，休整恢复、促进消化、积蓄能量以及加强排泄和生殖能力等。例如，机体在静息状态下副交感神经活动加强，抑制心脏活动、瞳孔缩小、消化功能增强、营养物质加速吸收储存等。