饲料在动物机体内的消化过程由口腔开始。饲料在动物口腔内的消化包括采食、饮水、咀嚼和吞咽等过程。

1）采食和饮水

采食活动是动物赖以生存的基本活动之一。各类动物的食性不同，采食方式也不同，但主要的采食器官都是唇、舌、齿，并配合颌部和头部肌肉的运动。牛主要依靠既长又灵活的舌伸到口外，将饲草卷入口内；猪有坚实的吻突，喜欢用它掘取萝卜、草根、蚯蚓等，舍饲时靠齿、舌和头部的特殊运动（上下或前后方向的伸缩运动）采食，在采食流质食物时常发出啧啧响声；家禽主要靠视觉和触觉寻找食物，用角质喙采食。鸡喙为锥形体，便于啄食谷粒。鸭、鹅的喙扁而长，边缘呈锯齿互相嵌合，适于水中采食。

饮水时，犬猫把舌头浸入水中，卷成匙状，送入口中；其他动物一般先把上下唇合拢，中间留一小缝，伸入水中，然后下颌下降，舌向后撤，使口内空气稀薄，形成负压，把水吸入口中。

2）咀嚼和吞咽

咀嚼是指在咀嚼肌的收缩和舌、颊部的配合运动下，食物在口腔内被牙齿压碎、磨碎和混合唾液的过程。肉食动物一般随采随咽，混合唾液并不多，其咀嚼过程很不充分；牛、羊等反刍动物在采食时未经充分咀嚼，待反刍再咀嚼时才仔细磨碎后吞咽。

咀嚼对于食物的进一步消化具有重要意义，主要体现在：

①机械性地碎裂饲料，并破坏其细胞的纤维膜，暴露其内容物，使饲料的消化面积增加。

②使食物与唾液混合，以利于形成食团，便于吞咽。

③反射性地引起消化腺的分泌和胃肠运动，为随后的消化做好准备。

吞咽是由多种肌肉参与的复杂反射动作，是在舌、咽、喉、食管及贲门的共同作用下，食团由口腔经食管进入胃内的过程。吞咽动作可以分为由口腔到咽，由咽到食管上端和由食管上端下行至胃3个顺序发生的时期。食管蠕动模式如图5.2所示。

图5.2　食管蠕动模式图

3）唾液及其作用(www.daowen.com)

唾液是由3对主要唾液腺（腮腺、颌下腺、舌下腺）和口腔黏膜中许多小腺体所分泌的混合物。

（1）唾液的性状和成分

唾液是无色透明略带黏性的液体，呈弱碱性，密度为1.002～1.009。唾液由水（98.5%～99.4%）、无机物和有机物组成。无机物主要有钾、钠、钙的氯化物、磷酸盐和碳酸氢盐等。唾液中的有机物主要是溶菌酶、黏蛋白和其他蛋白。猪的唾液中还含有少量唾液淀粉酶，可以分解淀粉为麦芽糖。

（2）唾液的作用

唾液的主要生理作用表现在以下8个方面：

①湿润口腔和饲料，利于咀嚼和吞咽。

②溶解饲料中的可溶性物质，刺激舌的味觉感受器，引起食欲，促进各种消化液的分泌。

③清除饲料残渣和异物，清洁口腔，其中的溶菌酶有杀菌作用。

④水牛、狗等动物在外界高温环境条件下可以分泌大量稀薄唾液，唾液中水分蒸发有助于散热。

⑤唾液淀粉酶可以分解淀粉为糊精和麦芽糖。

⑥反刍动物唾液含有大量缓冲物质碳酸氢盐和磷酸盐，可以中和微生物发酵产生的有机酸，维持瘤胃内适宜的酸碱度。

⑦哺乳期幼畜的唾液含有脂肪分解酶，能分解乳脂产生游离脂肪酸。

⑧反刍动物有大量尿素经唾液进入瘤胃，参与机体的尿素再循环，以减少氮的损失。