从计划经济向市场经济的转变，是20世纪末中国社会经历的重大变革。随着社会主义市场经济体制的建立，体育事业走上了产业化发展之路。我国体育产业的缘起，可追溯到“少林武术热”的兴起。伴随着中国的改革开放，少林武术又一次走在时代的前列。

少林武术和旅游活动都是社会文化活动，它们的有机结合，在一定程度上除促进不同文化间的交流和传播外，还起到保护文化资源的作用，并拥有各自的消费群体，构成自己特定的市场，成为相对独立的产业。据统计，2019年，河南投资5亿元建设、整治少林景区，打造“少林文化复兴工程”，建设“世界功夫之都”，努力打造少林武术文化品牌，得到的直接效益是少林寺景区年接待量近200万人次，门票直接收入4000多万元，以旅游为主导的GDP的比重达31.4%。

由于认识到了文化与旅游互为因果、相互促进的互动关系，登封于20世纪90年代开始发动少林寺武僧团、塔沟武校、鹅坡武校等知名武校组织武术表演团队，常年在国内外进行巡回演出。随着这些武术表演逐渐实现灯光、舞美和音效的舞台包装，与舞蹈、戏剧相结合，这些团队的武术表演在使“少林功夫”享誉全球的同时，在其踏足的六十几个国家为登封的文化旅游资源做足了宣传。近几年来，登封的入境游一直保持8.8%左右，居于河南各旅游城市之首。同时，这些武术表演团队也坚持在少林寺等景区内开展互动式表演，丰富了景区旅游项目，大大增强了景区对游客的吸引力。(www.daowen.com)

面对持续升温的“少林武术热”，河南省政府因势利导，提出了“武术搭台，经贸唱戏”的口号，自1991年起，成功举办了10届“郑州国际少林武术节”；以武术比赛、表演为媒体，吸引海内外客商前来观光旅游，进行经贸洽谈。据统计，仅第2至第5届武术节，登封市内的经贸活动总成交额达64亿元人民币，合同协议引进国内外资金49亿元人民币。少林武术资源的开发不仅带来了登封经济的腾飞，而且使少林寺成为海内外游人中原之行的理想去处。