少林武术并非一人所创，而是凝结了千百万人民的心血。少林武术在漫长的岁月中由中华民族无数武林高手发展流传下来，是中华民族智慧的结晶。少林武术原分五大流派，有河南（嵩山）少林、福建少林、广东少林、峨眉少林和武当少林，每派又分许多小派和门别，派别实繁。从地域上又可分为北少林和南少林两大流派。

少林武术总的特点是刚劲有力、朴实无华、变化无穷、利于实战。动作和套路讲究动静结合、阴阳平衡、刚柔相济、神形兼备。从技术发展的角度来看，少林武术以硬攻直进为上乘，偏重实力。少林武术不强调外形的美观，但招招非打即防，极具技击性。这种风格使该拳种表现出朴素、简洁、刚健的美学特征（见图4-2）。

图4-2　少林武僧在水中习武

少林武术内容丰富、套路繁多。其按性质大致可分为内功、外功、硬功、轻功、气功等。内功以练精气为主；外功、硬功多指锻炼身体某一局部的猛力；轻功专练纵跳和超距；气功包括练气和养气。武术按技法又可分拳术、棍术、枪术、刀术、剑术、技击散打、器械和器械对练等一百多种。这些套路和软硬功夫，由于年代久远，散失很多，根据少林寺内流传下来的拳谱记载：少林武术的套路现存有708套，其中拳术和器械套路为552套，另外七十二绝技、擒拿、格斗、卸骨、点穴、气功等各类功法为156套。少林武术经过漫长的历史检验，不断地去芜存精、创新发展，成为最优化的肢体运动形式之一。

1.拳术

少林拳术为武艺之源。少林派拳术有罗汉拳、小洪拳、大洪拳、老洪拳、少林五拳、五战拳、昭阳拳、连环拳、功力拳、谭腿、柔拳、六合拳、圆功拳、内功拳、太祖长拳、炮拳、地躺拳、少林拳、梅花拳、通背拳、观潮拳、金刚拳、七星拳、练步拳、醉八仙、猴拳、心意拳、长锤拳、五虎拳、伏虎拳、黑虎拳、大通臂、长关东拳、青龙出海拳、翻子拳、鹰爪拳、护身流拳等（见图4-3）。

图4-3　少林弟子在练习拳术

对练拳术有三合拳、咬手六合拳、开手六合拳、耳把六合拳、踢打六合拳、走马六合拳、十五合里外横炮、二十四炮、少林对拳、一百零八对拳、华拳对练、接潭腿等。

在练习少林拳时，不受场地限制，有“拳打卧牛之地”之说，其风格主要体现一个“硬”字，且攻防兼备，以攻击为主。其拳势不强调外形的美观，只求技击的实用。其步法进退灵活，敏捷，有冲拳一条线之说。在身段与出拳上，要求手法曲而不曲，直而不直，进退出入，一切自如。其步法要求稳固而灵活，眼法讲究以目视目，运气要气沉丹田。其动作迅如闪电，转似轮旋，站如钉立，跳似轻飞。少林拳分南北两派，南派重拳，北派重腿，每派还分许多小派。

2.棍术

少林派棍术有猿猴棍（见图4-4）、风火棍、齐眉棍、大杆子、旗门棍、小夜叉棍、大夜叉棍、少林棍、小梅花棍、云阳棍、劈山棍、阴手棍、阳手棍、五虎擒羊棍等。对练棍术有排棍、穿梭棍、六合杆、破棍十二路等。

图4-4　少林猿猴棍

棍打一大片，一扫一劈全身着力。它既能强身健体，又能克敌制胜，在历代抗敌御侮中，少林棍术发挥过重要作用。(www.daowen.com)

3.枪术

枪是古代兵器之王。少林派枪术有少林枪、五虎枪、夜战枪、提炉枪、拦门枪、金花双舌枪、担拦枪、十三枪、十八名枪、二十一名枪、二十四名枪、二十七名枪、三十一名暴花枪、三十六枪、四十八名枪、八十四枪、六门枪势、十枪架、六路花枪、密授枪谱三十六点、豹花枪等。

对练枪术有枪对枪、对手枪、战枪、双刀对枪、六合枪、三十六枪破法对练、二十一名枪对刺等。

少林枪术有一条歌诀：“身法秀如猫、扎枪如斗虎，枪扎一条线、枪出如射箭，收枪如捺虎、跳步如登山，压枪如按虎、挑枪如挑龙，两眼要高看、身法要自然，拦、拿、亢、点、崩、挑、拨，各种用法奥妙全。”

4.刀术

刀是历代重要兵器之一，其中大刀被誉为“百兵之帅”。“刀如猛虎、枪似蛟龙”，刀术的演练一招一式都要有威武、凛冽的气概。

少林刀术有春秋大刀、梅花刀、少林单刀、少林双刀、奋勇刀、纵扑刀、雪片刀、提炉大刀、抱月刀、劈山刀、少林一路大刀、二路大刀、六合单刀、座山刀、六路双刀、八路双刀、太祖卧龙刀、马门单刀、燕尾单刀、梅花双发刀、地堂双刀、滚堂刀、单刀长行刀、五虎少林追风刀等。

对练刀术有刀对刀、二合双刀、对劈单刀、对劈大刀、单刀进双刀等。刀的使用特点是缠头裹脑、翻转劈扫、撩挂云刺、托架抹挑等，并有单刀看手、双刀看走、大刀看顶手，劈、撩、斩、刺似猛虎之说。

5.剑术

剑术矫健、优美、豪放，从古至今流传深远。

少林剑术有达摩剑、乾坤剑、连环剑、太乙剑、二堂剑、五堂剑、龙形剑、飞龙剑、白猿剑、绨袍剑、刘玄德双剑、青锋剑、行龙剑、武林双剑等。

对练剑术有二堂剑、五堂剑对刺、少林剑对刺等。剑诀：“剑是青龙剑，走剑要平善，气要随剑行，两眼顾剑尖，气沉两足稳，身法须自然，剑行如飞燕，剑落如停风，剑收如花絮，剑刺如钢钉。”

6.其他兵器械类

少林武术器械有长的、短的、硬的、软的，带尖、带刺、带钩、带刃的，多种多样，古有十八般兵器之说，近计不易胜数。除上述棍、枪、刀、剑以外，还有三股叉（南方又称大钯）、方便铲、套三环、峨眉刺、月牙铲、和戟镰、秀圈、方天画戟、双锤、大斧、双斧、三节棍、梢子棍、七节鞭、九节鞭、双鞭、刀里加鞭、绳标、虎头双钩、草镰、“五合草镰、六合战链”、戟头钩、梅花单拐、六合双拐、马牙刺、乌龟圈、双锏、日月狼牙乾坤圈、禅杖、大槊、疯魔杖以及盾牌、弩等。