当代的竞赛长拳并不是一个门派，而是在以少林拳为主的北方拳种中归纳出来的一种套路。这里所说的长拳是指与短打相对而言的，是指以少林拳为主的一类北方拳种，包括查拳、华拳、洪拳、炮拳、花拳、少林拳、六合拳、戳脚、翻子拳等。它们的共同特点就是臂腿和身体各关节活动幅度大，以延长击点，其动作舒展、节奏明显，包括蹿蹦跳跃、闪展腾挪、起伏转折的动作。

近代北方长拳出了不少名家，如沧州号称“神力千斤王”的王子平，还有少林派的刘百川都是精于长拳的武术大师。提到北方长拳，就不能不提翻子拳。翻子拳是十分有特点的北方长拳。据传近代的翻子拳出自河北高阳段氏，流行于中国北方各省。此拳动作闪摆、取势迅疾、翻生不息，使人应接不暇。其套路一般多短小精悍，发力迅猛，强调脆、快、硬、弹，整套拳法密集如雨，架势俯伏闪动，动作一气呵成。其基本套路有站桩翻、萃八翻、轻手翻、掳子翻、鹰爪翻、龙形翻、一字翻、健中翻、六手翻、燕青翻等。

短打是相对于长拳而言的。一般来说，所有的南拳都可以包括在短打之内，不过也有例外，如八极拳，既具有近身靠打等典型的短打特征，但是又流行于河北、河南、山东一带。八极拳又名“开拳”“开门拳”，相传为清康熙年间一云游僧人传给沧州吴钟，后世代代相传，不断演进，练者颇众。也有传其源于河南焦作岳山寺，故又称“岳山八极”。此拳内容有六大开（顶、抱、担、提、挎、缠）、八大招、四十八个大架子和六十四种手法。技击中要求眼随手转、手脚齐到、上打下封、紧逼硬打、短打兼施，尤其擅长“近身靠打，挨身肘发”，属于一种攻防意识很强的短打拳术。(www.daowen.com)

还有一种拳术叫短拳，流行于河北高阳一带。短拳的所谓“短”，一是指出手较短，多用寸劲；二是指套路短小精悍。短拳的特点是拳法密集、猛起硬落、一气呵成。其技击上讲究紧攻硬逼，近身则靠打，挨身则肘发。