功法运动是以单个动作为主进行练习，以达到健体或增强某方面体能的目的。功法运动主要为武术套路和攻防格斗服务，但也有只练习功法运动以健身为目的的习练者。例如，专习“浑元桩”可以调心、调身、调息，长时间站“马步桩”可以增强腿力，练习“排打功”可增强人体抗击打能力，练习“千层纸功”可以提高击打能力等。

传统功法运动的内容丰富多彩，按其形式与功用又可进一步分为以下四类。

（一）内壮功

内壮功又称“内功”“内养功”或“富力强身功”，泛指习武者通过专门的训练方法和手段，对人体内在的精、气、神及脏腑、经络、血脉等的修炼，以达到精足、气壮、神明、内脏坚实、经络血脉通畅、内壮外强的功效。就内功而言，虽然所有的拳术流派都讲究内练一口气，但对内练一口气的讲究却不一样。以少林拳为代表的外家拳练气的方法基本上是硬气功的方法，以短促的喷气行气方法练出刚猛之气，增强人的气力和抗击打力量。而以武当拳为代表的内家拳继承了道教内丹术的练气法，练的是柔和的浑元气、先天气。内壮功有很多具体的练习方法，从锻炼的形式与方法上看，大致有静卧、静坐、站桩和鼎桩四种方法。

（二）外壮功

外壮功又称“外功”，泛指习武者通过专门的训练方法和手段，使身体具有比常人较强的击打、抗击打、摔跌、磕碰的能力，以达到强筋骨、壮体魄之功效，如传统的鹰爪功、金刚指、铁砂掌、打千层纸以及各种排打功等，都属于外壮功。外壮功一般与内壮功结合进行修炼，即所谓的“内练一口气，外练筋骨皮”。(www.daowen.com)

（三）轻功

轻功又称“弹跳功”，泛指通过各种专门的练习方法和手段，以达到增强弹跳能力而蹦得高、跳得远之功效的功法运动。至于轻功能使人变得“身轻如燕”，可以“飞檐走壁”则是传说，缺乏科学根据，并不可信。

（四）柔功

柔功，泛指通过各种专门的练习方法和手段，以达到提高肢体关节活动幅度和肌肉伸展性能的功法运动。例如，武术基本功中的各种压腿、搬腿、撕腿、劈叉腿、下桥、压肩等，都属于柔功。

在传统的功法运动中，前人根据实践经验总结出来的有些功法一直延续至今，如“排打功”“沙包功”“木人桩功”等，仍是提高武术专项技能的有效训练方法与手段。有些功法在一定的历史阶段发挥过作用，但随着科学技术的发展，现今已被新的方法和器械所取代，如“石锁功”“石荸荠功”等。有些功法，是否科学合理还有待进一步研究，如“金钟罩”“铁裆功”等。另外，有些功法纯属玄虚不实，带有迷信色彩，应予摒弃，如“刀枪不入”“飞檐走壁”“隔山打牛”等。