计算机与外界进行的信息交换经常被人们称为数据通信（有时也简称为通信）。通信的基本方式可以分为并行通信和串行通信两种。

1.并行通信

并行通信是指一次就可以同一时刻传送多个二进制数据的传输方式（可以是4位、8位、16位等）。其优点是传输速度快；缺点是需要同时连接的信号线数目多，尤其是在通信距离较长时，传输线的成本会急剧增加。对于单片机而言，并行通信还需要占用多条宝贵的硬件引脚资源。例如，PIC16F877内部就有并行通信模块PSP，它可以利用PORTD和PORTE端口的11只引脚（8条数据线加3条控制线）来实现与其他计算机或单片机之间的被动并行通信。

2.串行通信(www.daowen.com)

串行通信是指把一个二进制数据串逐位顺序分时进行传输的方式。在串行通信中，同一时刻只能传输一位二进制信号，如要传输8位二进制数字，设用8位的并行通信方式需要的时间是T，则用串行通信的传输时间至少为8T，实际传输时还需要加入额外的同步或控制信号，所以用串行通信的传输数据总是大于8T的。虽然串行通信传输速度在相同条件下比并行通信要慢，但其优点也非常突出：所用传输线条数很少，往往都是用2根或3根线即可完成，特别适合远距离通信。由于串行通信所用传输线少，用单片机实现串行通信时其引脚资源占用的也很少，所以串行通信更加适合用于资源受限的单片机系统。

无论是串行通信还是并行通信，都要涉及到通信协议、速度、误码率和校验等概念，下面依次简要介绍这几个概念。