（1068年—1227年）

敦煌历史上的西夏时期，自北宋神宗熙宁元年至南宋理宗宝庆三年（1068年—1227年）被蒙古汗国灭亡，159年，正处于北宋后期和南宋时期。

西夏为党项羌元昊建。党项羌原居今青海东南部和四川松潘以西山谷地带。隋前，鲜卑族慕容部西迁青海，征服羌族，建吐谷浑国。唐初，李靖灭吐谷浑，党项羌降唐，以其地为西戎州都督。后遭吐蕃攻掠，遂被迫迁移到甘肃东和陕北，迁到夏州（今陕北横山一带）叫平夏部。唐末，党项羌部首领拓跋思恭出兵助唐镇压黄巢有功，遂为节度使、夏国公，赐姓李，据有银州（银川）、夏、绥等五州（均在甘肃东、陕北）。之后，北宋与党项羌或互市或互攻，战事不断，双方均有损失，公元10世纪末，北宋赐党项羌首领赵姓，党项羌力量不断发展壮大，向西扩展，攻占凉州，又与吐蕃、回鹘互攻。北宋仁宗景佑五年（1038年），赵元昊称皇帝，国号夏，改元天授礼法延祚。公元1048年，赵元昊死，北宋神宗熙宁元年（1068年），西夏再克瓜沙，沙州回鹘政权亡。西夏统辖的领域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关（今宁夏固原）北控大漠”，包括银川、甘肃东部、陕西西北部、河西等17州。西夏社会已封建化，创制西夏文为“国书”，与汉文通用，官方文书一律用西夏文，有西夏货币天授元宝、天盛宝钱等。

西夏统辖敦煌后，仿宋制，敦煌的政治制度、生产方式没有发生大的变化，只是将瓜、沙二州的统治中心由沙州移至瓜州，州以下仍设县、乡、里行政机构。西夏一代，对外战争频繁。沙州和西夏的其他地区一样，徭役、兵役负担繁重。敦煌作为西夏与西域联系的西大门，还担负着沉重的防卫任务。西夏长期与宋为敌，又不准西域各国经过敦煌向宋朝贡，对经商者又课以重税，这就迫使西域各国使者、商人避开西夏辖区，改由塔里木盆地南沿经青海进入中原。而从事东西经商最活跃的回鹘人则多使用从中亚到蒙古的草原之路。从南宋起海上丝绸之路日趋活跃。从此敦煌逐渐失去中西交通枢纽、中西经济交流中转站和中西文化交汇点的重要位置，其商业和文化也逐渐衰落。因此，西夏时期是敦煌历史文化发展历程中的转折点。敦煌的“盛大辉煌”，持续近1200年而衰落，这正是由历史的必然到必然的历史。(www.daowen.com)

西夏统治者既信奉巫术和多神教，也笃信佛教，作为佛教圣地的敦煌仍受到人们的重视，莫高窟、榆林窟和西千佛洞都招致无数善男信女的顶礼膜拜。在这些地方修建寺院，新建、重修石窟等活动也仍然盛行。因此西夏留下的洞窟不少，但多为重修。莫高窟第97、491窟，榆林窟第2、3、29窟是西夏新建洞窟的代表，明显受到汉文化和吐蕃密宗佛教文化的影响。必须指出西夏在我国民族文化交流史上占有重要位置，西夏文化是与汉、吐蕃、回鹘、契丹、女真文化交流中，吸取了它们的经验而形成了自己的具有独特风貌的文化，至今仍使人感到亲切。公元1227年，西夏被蒙古汗国灭亡，敦煌被蒙古汗国占有，此时距忽必烈定大都（北京），建立元朝尚有44年。

注

①黯嘎斯：古族名。汉称坚昆，魏晋称结骨，唐称黯戛斯，生活在今叶尼塞河上游，从事畜牧农业，有文字，今称“鄂尔浑·叶尼塞”文。唐贞观二年（629年）内附，唐以其地设坚昆都督府，隶属于燕然都督府。公元710年后受东突厥、回鹘统治。公元847年破回鹘。约10至12世纪，大量黯嘎斯人迁徙至天山西部，与当地居民融合为今日我国的柯尔克孜族和中亚的吉尔吉斯人。