（265年—581年）

40多年三国鼎立的局面，统一于西晋，但不到50年即行破坏。西晋灭亡后，司马睿在建康（今南京）建立东晋；在北方则出现了“五胡十六国”时期，称东晋十六国时期。东晋之后，南方经历了宋、齐、梁、陈四朝，称南朝。同时，鲜卑族拓跋氏建立的北魏，统一北方，结束了十六国割据并立的局面，史称北朝（包括北魏分裂后的东魏、西魏及北齐、北周）。公元581年，杨坚代北周而立的隋朝，灭北齐而统一北方，又攻灭南朝最后的陈，统一全国，才结束了这316年的动乱、分裂。

这一时期，是我国历史上动荡、分裂、战乱的年代。乱了北方，黄河流域中原地区，遭到严重破坏，各族百姓遭受了一场劫难；又是各族大融合，社会进步发展的时期，内迁北方的各少数民族完成了封建化过程，江南和河西、敦煌的经济文化有了较大发展，成为全国的先进地区。

这一时期，敦煌历经了西晋以及十六国时期的前凉、前秦、后凉、西凉、北凉和北朝的北魏、西魏、北周等9个封建王朝或割据政权的统治。敦煌的政治地位上升，成为“制御西域、总护南北道”，屏蔽河西的军、政中心。敦煌经济发展、学术文化空前繁荣，成为凉州文化的中心和全国文化教育的先进地区；成为中国西部的佛教中心、译经中心、写经中心，佛教东传的中继站，敦煌莫高窟也于此时开凿，敦煌是中西文化的交汇点。下面从五个方面说明：

一、封建王国或割据政权的频繁更替；(www.daowen.com)

二、经略西域，屏蔽河西的战略要地；

三、民族大融合；

四、敦煌学术文化的繁荣；

五、敦煌莫高窟的开凿。