虽然中国几千年的文化历史具有一些管理思想，且管理思想既独特又丰富。但是，对于管理学或项目管理学，作为一门完整学科的体系则发源于西方，是与发达国家大工业生产对于管理的需要相联系的。

我国项目管理的发展最早起源于20世纪60年代华罗庚教授推广的“统筹法”。

工程项目管理作为现代管理学的一个重要分支学科，是20世纪80年代初引进到我国，第一个正式应用项目管理模式的世行投资的鲁布革水电站工程取得了巨大的成功，冲击了我国的建设管理体制和生产管理方式，使我国工程建设领域开始关注并逐步引进了发达国家的工程项目管理模式，并开始应用试点，继鲁布革水电站项目管理应用的成功，在二滩水电站、三峡水利枢纽建设和其他大型工程建设中，都取得了良好的效果，于是项目管理逐步在我国工程项目中推广。

20世纪90年代初，在西北工业大学等单位的倡导下成立了我国第一个跨学科的项目管理专业学术组织——中国项目管理研究委员会（PMRC），这是我国唯一的、跨行业的、全国性的、非营利的项目管理专业组织，是一个行业面宽、人员层次高的组织，现有团体会员97个，个人会员1200余人，分布在全国30个省、自治区、直辖市，行业覆盖航空、航天、信息技术、冶金、煤炭、水利、建筑、造船、石化、矿产、机电、兵器、教育及政府部门等。(www.daowen.com)

中国项目管理研究委员会自成立至今，做了大量的开创性工作，为推进我国项目管理事业的发展，促进我国项目管理与国际项目管理专业领域的沟通与交流起了积极的作用，特别是在推进我国项目管理专业化与国际化发展方面，起着越来越重要的作用。这些工作包括：中国项目管理知识体系的建议与国际项目管理专业资质认证的引进；先后组织召开了三次全国性项目管理专业学术会议；举行了两次国际学术交流会，进行了广泛的国际交流；内部发行《项目管理》刊物。

先进的项目管理的引进及应用，也使水利工程建设管理取得了长足的发展。由于我国98'大洪水以及近年来水资源的逐渐紧缺，在这期间我国修建了大量的水利工程。大的工程如三峡工程、小浪底工程、长江治理工程、黄河治理工程以及目前正在实施的南水北调工程等。在山东省，如引黄济青工程、小清河治理工程、西水东调工程、水库除险加固工程、平原地区的平原水库建设工程，以及各种节水改造工程等。这些水利工程的建设，给水利施工企业带来了很大的发展机遇，特别是先进的项目管理模式的引入使水利工程项目管理水平在大量的丰富的实践中得到了长足的发展，形成了一套比较完整的项目管理理论和行之有效的科学方法，在实践中磨练出了一支庞大的项目管理队伍，与项目管理相关的法律、法规和标准（规范、规程）等也逐步建立，形成了既符合国际惯例又具中国特色的以“三项制度”为主的水利项目管理体制，建立起了水利工程施工项目管理模式和框架。工程项目规范化管理基本具备了条件。

2004年以来，我国工程项目管理体制又呈现出新的形式，特别是新型业主组织建设形式“代建制”和与之相适应的“工程总承包制”。2006年我国又颁布了新的《建设工程项目管理规范》（GB/T 50326—2006），为推进工程项目管理的创新研究创造了良好的环境和条件。